據外媒New Atlas報導，聖路易斯華盛頓大學的工程師們已經開發出了一種新的電解裝置，也許能夠將火星鹹水轉化為氧氣和氫氣。理論上，電解或許可以成為宇航員在紅色星球上生產自己的氧氣和氫氣的一種方式。

電解鹹水的效果不是很好，而火星上只有鹹水。首先需要降低高鹽含量，在惡劣的外星環境中，這是一個困難的過程。因此，在新的研究中，研究人員開發了一種新的電解系統，它可以在鹹水上工作，並在火星大氣的極度寒冷中運行。關鍵的變化在於兩個電極–團隊用釕酸鉛輝石製造了一個陽極，用碳上的鉑金製造了一個陰極。

為了測試新的電解器設計，團隊模擬了火星大氣，這需要將東西冷卻到寒冷的零下36℃。該團隊表示，在輸入功率相同的情況下，新的電解器產生的氧氣是MOXIE的25倍以上，MOXIE是毅力號探測器上的儀器。

雖然這項技術對宇航員來說有著令人感興趣的潛在應用，但值得銘記的是，火星上的水是一種相當稀有的物品，所以它可能會更好地用於飲用–儘管這也需要先去除鹽分。相反，這項技術可以先在地球上找到用武之地。

“在苛刻的火星條件下展示了這些電解器，我們打算在地球上更溫和的條件下也部署這些電解裝置，以利用鹹水或鹽水進料來生產氫氣和氧氣，例如，通過海水電解。”該研究的共同第一作者Pralay Gayen說。

該研究發表在《美國國家科學院院刊》雜誌上。