上週，特斯拉隱瞞電池包設計缺陷長達8年的事件被外媒Business Insider曝光。本週，事件持續發酵。根據《洛杉磯時報》的消息，美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）已經著手調查此事。“我們很清楚有關這一問題的報導，並將根據事實和數據採取適當的行動”該機構表示。此外，NHTSA還提醒汽車製造商，他們必須“在意識到與安全相關的缺陷時，在5天內通知該機構並進行召回。”特斯拉似乎從未發出過這樣的通知。

根據上週Business Insider獲得的一份特斯拉內部郵件顯示，早在2012年，特斯拉的首款Model S從該公司加州弗里蒙特工廠下線時，該公司就知道該車型存在一個可能導致電池內部電解液洩漏的設計缺陷。

參與此次調查的專家表示，這些電解液可能會導致汽車電池短路，或在電池內留下易燃殘留物。

調查顯示，設計缺陷的關鍵問題在於冷卻裝置——內部稱為冷卻線圈——它包裹著電池，將冷卻液推送到電池周圍以調節溫度。

根據特斯拉內部郵件和三位知情人士的說法，冷卻線圈的端頭配件是由脆弱的鋁製成的，端頭配件的兩極部分本應釬焊在一起的地方有時會形成微小的針孔。

第三方公司對該部件進行了兩次檢測。

在2012年7月，一些冷卻線圈被送到紐約北部的一家名為IMR測試實驗室的測試實驗室。根據IMR的報告，冷卻線圈上的末端配件不符合規定強度鋁合金的化學要求。

一位知情人士表示，該結果早已告知特斯拉，但當時Model S汽車仍不斷下線並運出工廠。根據特斯拉2012年第三季度財報，該公司交付了超過250輛Model S轎車。

目前，無法知道有多少Model S車輛因此受到影響，也不清楚該問題是否會影響使用相同冷卻系統的Model X，Model X車型於2015年開始生產。

不過，據報導稱，Model 3使用了一種不同的、更有效的冷卻系統，該系統取消了Model S和Model X中的線圈，也就不存在上述設計缺陷問題。

《洛杉磯時報》引援電池專家的分析稱，如果碰撞後液體或殘渣接觸到破裂的電池，則Model S系統中的易燃乙二醇冷卻液可能導致或加劇電池著火。在熱失控的現像中，著火的單個電池會擴散到車輛中的其他電池單元，從而引發更大面積的火災。

記者| 周純粼