據外媒報導，每年排入海洋的塑料垃圾無疑對海洋生物造成了嚴重影響，科學家們也正在一點一點地去了解這些潛在影響的程度。現在，來自英國的一項新研究就揭示了這種污染可能對寄居蟹意味著什麼，據悉，富含微塑料的環境似乎會對寄居蟹在選擇安家地點的認知能力帶來影響。

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這項研究由貝爾法斯特女王大學的科學家和利物浦約翰摩爾斯大學的研究人員共同展開。據了解，寄居蟹對穩定海洋生態系統起著至關重要的作用。

皇后大學生物科學學院的首席研究員Gareth Arontt表示，這些螃蟹是生態系統的重要組成部分，通過吃分解的海洋生物和細菌來“清理”海洋，“它們擁有超100種無脊椎物種–遠超活蝸牛或無生命substrates。此外，有商業價值的物種如鱈魚、狼魚會以寄居蟹為食。”

在這項研究中，總共有64隻雌性普通歐洲寄居蟹參與了這項實驗，其中約一半的寄居蟹被放置在一個裝有小塑料碎片的容器中，另一半則被放置在未受污染的水中。在此過程中，研究小組想要找出塑料污染是否影響到了寄居蟹的一種關鍵生存策略，即隨著寄居蟹變得更大、更聰明它們有能力調查並棲息在更大、更好的殼上。

兩組螃蟹在各自的水缸裡待了五天之後都被放進了觀察水缸裡的“次優”殼中，在那裡它們有了更好的選擇。跟對照組相比，生活在塑料污染環境中的螃蟹在第一次接觸上層外殼並進入的時間更長。研究人員說，這些結果表明，微塑料豐富的環境損害了它們的認知能力進而影響了它們進行基本生存行為的能力。

Arnott指出，這些發現表明了微塑料污染危機對生物多樣性的威脅比目前人們認識到的還要嚴重得多，因此，人們應該現在就開始採取行動。