我最近讀到MacWorld網站的一篇文章[1]，回顧iPod的誕生歷史，覺得很值得一看。雖然是20年前的往事，但是今天讀來依然很有啟發，蘋果公司到底是怎麼翻身的，它幫你梳理了歷史，可以學到很多東西。裡面提到了許多以前的數碼設備，令人懷舊。

文/阮一峰

來源：阮一峰的網絡日誌

下面就是這篇文章的主要內容。

1、

1997年，喬布斯重新回到蘋果公司，擔任CEO。

他面臨很困難的局面，桌面電腦的市場已經被微軟佔據了，蘋果公司缺乏受歡迎的產品，瀕臨破產。只有推出能夠大賣的新產品，才能複興。

2、

1999年，喬布斯發現，蘋果公司有一種新技術的專利，但是一直沒有使用，那就是火線（FireWire）。這種接口的傳輸速度，比當時流行的USB 1.1 接口快幾十倍。

他意識到，通過FireWire，用戶可以把數碼攝像機（已經使用該標準）拍攝的視頻快速傳到電腦進行編輯。喬布斯馬上決定，下一代iMac將包含FireWire接口。

3、

視頻上傳到電腦以後，必須有軟件可以編輯。

蘋果公司原打算與Adobe 公司共同開發一種簡單的、易於使用的視頻編輯軟件，但是Adobe 公司拒絕了。蘋果不得不自己來寫這個軟件，那就是iMovie （上圖）的由來。

喬布斯就是在那個時候，定下了Mac 電腦的“數字中心”戰略，切入不斷擴展的數字媒體市場。

4、

Mac 電腦可以處理視頻以後，下一個目標就是處理數字音樂。

當時，非法的文件共享軟件Napster （上圖）讓所有人看到了數字音樂的興起。儘管存在法律問題，但是大家都明白，從互聯網下載MP3 將是未來的音樂發行方式。

5、

Mac 電腦那時還沒有內置任何音樂相關的功能。為了填補這一空白，蘋果公司購買了Mac 電腦上流行的外部MP3 播放軟件SoundJam MP（上圖）。該軟件的三名作者都成了蘋果公司的員工，其中的Jeff Robbin 負責領導蘋果公司所有數字音樂軟件的開發。

6、

2001年1月，Jeff Robbin 的團隊在SoundJam 的基礎上，創造出了iTunes（上圖），並添加了CD 轉錄和刻錄功能。

Mac 電腦從此可以將CD 上面的音樂轉為MP3 文件，由此而來的一個問題就是，必須允許用戶將這些文件，傳輸到便攜式MP3 播放器。

7、

便攜式MP3 播放器是1990年代中期開始出現的。喬布斯認為，市場上所有此類產品都很糟糕，非常醜也非常難用，蘋果公司有必要開發一個自己的便攜式MP3 播放器。

這個決定意味著，蘋果公司除了Mac 電腦以外，將開始介入便攜式硬件產品市場。

8、

那個時代的便攜式MP3 播放器大部分使用閃存，只能存放大約一張CD 的歌曲量，也就是10首左右。少數播放器使用硬盤存儲（上圖），雖然容量更大，但體積也很大，並且具有難以使用的用戶界面。

而且，所有播放器都使用USB 1.1 接口，將音樂從電腦傳輸到播放器。一張CD 10首歌的傳輸時間需要5分鐘，如果要傳1000首歌，就會長達數小時。

9、

喬布斯認為，蘋果的便攜式MP3 播放器，主要目的是跟iTunes 很好地協同工作，並且吸引更多的客戶使用Mac 電腦。

最早定下的設計要求，只包含兩點。一是使用快速的FireWire接口，解決傳輸問題；二是使用東芝公司提供的特殊的1.8英寸的5 GB硬盤（上圖），這可以使設備比市場上其他硬盤播放器體積更小。

10、

由於財務緊張，蘋果內部所有工程師，都投入在Mac電腦，並沒有多餘的人力用於開發這個便攜式播放器，於是就聘請了曾經在飛利浦公司工作的托尼·法德爾（Tony Fa DELL）作為設計顧問。他領導過飛利浦公司基於Windows CE的掌上電腦Nino （上圖）的開發。

托尼·法德爾在六週內，設計了三個產品模型。喬布斯認可了其中一個設計，向法德爾提供了蘋果的正式工作，任命他負責這個播放器。

11、

還有一個重要的設計決定是營銷副總裁席勒提出的，那就是通過滾輪選擇歌曲。

其他MP3 播放器使用加號+和減號-按鈕選擇歌曲，一次只能從歌曲列表中移動一個項目。如果有一千首歌曲，這將變得無法操作。使用滾輪，手指就可以快速滑動，以用戶希望的速率進行列表導航。

12、

為了緩解公司的經濟壓力，喬布斯定下了這個播放器要在2001年聖誕節購物季上市。這只留給法德爾6個月的時間，他必須在6個月裡面組建團隊、開發產品、製造產品並放上貨架。

更糟糕的是，蘋果公司當時的開發重點是Mac 電腦產品線，幾乎沒有資源可用於其他項目，遇到困難都必須自己想辦法。

法德爾明白，只有迅速完成產品開發，公司才不會關閉這個項目，而且這個產品不能造成財務虧損。他也相信，如果蘋果公司沒有及時發布，競爭對手也會發布類似設備，迅速佔領這個市場。

13、

由於時間太緊張，這個播放器的大部分組件，來不及自己生產，都是向外部公司採購的。MP3 解碼芯片來自聖何塞的一家名為PortalPlayer 的公司，耳機（上圖）是Fostex 公司生產的，操作系統外包給了Pixo 公司，只有用戶界面是蘋果的iTunes 設計師設計的。

即使如此，播放器團隊還是必須一周7天工作，否則就趕不上日程。

14、

與其他的蘋果產品一樣，喬布斯對產品的視覺外觀要求極高，希望能夠在視覺上脫穎而出。喬納森·艾夫（Jonathan Ive）的工業設計團隊負責外觀設計。

他設計了幾十個外形，最終借鑒了Braun T3 袖珍收音機（上圖）。一個簡單的盒子，撲克牌大小，表層是白色的聚碳酸酯纖維，鑲嵌在鏡面不銹鋼外殼中。

15、

最後，必須為這個播放器取一個名字。

蘋果公司請了自由撰稿人Vinnie Chieco，讓他來起名。他想到，喬布斯提到過，Mac 電腦要成為數字媒體的集線器（hub），而這個播放器是集線器的一個分支。由此聯想到，一個樞紐站一樣的宇宙飛船，上面有許多小型飛船飛來飛去。

科幻電視劇《星際迷航》將這種小飛船稱為“Shuttlepod”，因此他建議取名為iPod。喬布斯喜歡這個名字，就這樣定了下來。這個名字跟音樂沒有聯繫，iPod的功能隨著時間的推移而發展，也無需改名。

16、

2001年9月11日發生了911事件。蘋果公司在美國政府對航空旅行進行管制之前，將iPod 產品試樣模型從中國帶回了美國。錯過了這個時間，很可能就會趕不上年末的聖誕購物季。

911事件也給大家帶來了一種緊迫感，因為不知道明天會發生什麼，每個人都加緊工作，確保如期上市。

17、

2001年10月23日，蘋果公司向媒體發布了iPod，5GB 的音樂存儲在一個光滑的白色小盒子中，僅僅是撲克牌大小。

播放器沒有電池蓋，沒有電源開關，也沒有螺絲。蘋果公司希望將產品的內部技術向用戶隱藏，只向用戶傳達一個簡單的信息：它是純粹用來播放音樂。

2001年11月，第一台iPod 正式交付給了消費者。從那個時候起，iPod 就一直十分暢銷，主導了音樂播放器行業。十年後的2011年，蘋果公司已經售出了超過3.04億部iPod。

References

[1] 一篇文章: https://www.macworld.com/article/1163181/the-birth-of-the-ipod.html