美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）將很快決定是否批准一項有爭議的計劃，即康涅狄格州的神秘水族館進口5條加拿大白鯨用於研究。在基於《海洋哺乳動物保護法》確定研究計劃之前，NOAA必須首先批准水族館進口人工飼養的鯨。為阻止這一計劃，動物權利倡導者要求商務部部長Wilbur Ross迴避此案。

美國動物福利研究所科學家Naomi Rose表示，對根據《聯邦信息自由法案》獲得的數百份政府文件和電子郵件的審查發現，“這一申請可能會被批准，當然這對這些鯨來說是最好的，也是被法律允許的”。

Rose說：“如此激烈的遊說是為了在《海洋哺乳動物保護法》下，獲得圈養海洋哺乳動物的許可，這是前所未有的。”

據悉，該白鯨進口計劃要求將白鯨從加拿大海洋公園運往美國。相關機構已在2019年11月就該提案舉行了公開聽證會，預計很快就會做出決定。

當神秘水族館的負責人等待NOAA的決定時，這個提議也引起了康涅狄格州立法者的注意。民主黨代表David Michel提出了一項法案，禁止出售和繁殖“某些鯨類動物”，他說這將減少白鯨的數量。

在最近的一次聽證會上，神秘水族館研究科學家Paul Anderson表示，該法案將包括禁止鯨類動物人工授精和禁止精液的進出口。他說，這項立法是由“一種基於情感但被誤導的假設所推動的，這種假設認為，從某種程度來看，在水族館裡飼養鯨類動物對它們是有害的”。

NOAA早些時候表示，對白鯨開展的研究將包括對評估自由放養和擱淺鯨的健康狀況的技術進行調查，比如“對環境和人為壓力源的神經免疫反應”、潛水生理學、行為和繁殖等。

Anderson說：“神秘水族館開展的研究，將成為保護野生白鯨種群的重要工具。隨著海冰消融的加劇，人類更容易在白鯨棲息水域的沿海地區居住，白鯨種群的生存壓力越來越大。”