人工智能會讓大城市的生活變得更加美好。自動駕駛出租車、無人駕駛飛機和食品生產機器可以為城市居民提供各種便利，如縮短通勤時間、加快包裹和食品運送速度等。但是技術專家不會花太多時間討論人工智能如何幫助農村和小城鎮地區。微軟首席技術官凱文·斯科特（Kevin Scott）則是個例外，他自2003年以來一直在研究一種叫做機器學習的人工智能。

去年他幫助微軟在OpenAI上投資了10億美元，他相信人工智能可以幫助農村地區和小鎮的人們。雖然有些人擔心在工作場所採用人工智能會導致失業，但他希望農村企業家能夠利用人工智能來解決當地問題、甚至改善人們就業。

他在與格雷格·肖合著的新書《重新編程美國夢》中談到了人工智能如何幫助小城鎮的問題。這本書是在更多的人有時間來閱讀的時候出版的。在美國和國外，人們被命令呆在家里以避免新冠病毒。

斯科特向媒體介紹了人工智能在未來大流行病爆發時將如何幫助對農村居民的一些方面。

首先是智能交通工具。像矽谷新創企業Nuro的自動駕駛汽車，佔用的空間比一般汽車少，可以在沒有人際接觸的情況下安全地向人們運送貨物。

其次是更現代化的數字醫療。農村地區一般沒有頂級的研究醫院。居民如果得了重病，就無法獲得高質量的醫療服務。斯科特說，一個依靠人工智能診斷病人並將他們轉診給專家的系統可以幫助填補這一空白。

第三，人工智能有助於人們更好的互動。小鎮上的人並不總是有高速互聯網連接。當人們試圖通過視頻通話軟件（在新冠病毒時代變得更加流行）與人談話時，家中網速連接緩慢的人通常會遇到通話困難。Teams，是一款視頻通話軟件工具，利用一種被稱為強化學習的人工智能，通過反复嘗試和錯誤來更好地訓練系統，可以優化通話質量。在新冠病毒危機中，農村和小鎮上的人們將比以往任何時候都更需要這樣的通話工具。

此外，人們在談論人工智能的興起時提出的一個觀點是基本收入的普及化——即政府因失去經濟機會而向人們匯款以幫助支付生活成本。斯科特並不是這一觀點的最大粉絲。但最近，他也認為，在病毒大流行期間，政府發放救濟支票是一件好事。他還認為，應更進一步投資於技術的使用，使得維持生計的成本——食品、醫療、住房、教育等——比現在低很多，這樣那些救濟支票就可以為有需要的人做更多的事。