據外媒報導，雖然哈勃太空望遠鏡已是30歲“高齡”，但NASA還是給了大家一份來自這個太空望遠鏡的禮物–大麥哲倫星雲“宇宙暗礁”照。哈勃望遠鏡於1990年4月24日發射升空，然而它登上發射台的旅程並非一帆風順。事實上，哈勃太空望遠鏡在進入軌道後開始展開觀測工作之前也並非沒有出現過問題的。

在早期的圖像顯示清晰度遠低於預期之後，NASA的專家們不得不緊急處理其鏡面修復問題。

儘管面臨著這樣的挑戰，哈勃卻已經運行了30年了，而它在科學上給人們的回報是巨大的。“30年前發射這麼大的望遠鏡是革命性的，這個天文發電站今天仍在提供革命性的科學，”位於華盛頓特區的NASA總部科學副局長Thomas Zurbuchen談到這個儀器時說道，“它壯觀的畫面幾十年來一直吸引著人們的想像力，並將在未來幾年繼續鼓舞著人類。”

太空望遠鏡的主要優點之一是它不受地球大氣的干擾。雖然這剝奪了某些波長的光，但相較之下，地面望遠鏡在這個過程中缺乏重要的視覺數據。在大氣層之外，哈勃望遠鏡還能捕捉到豐富的紫外線和近紅外光。

這些結果可以在哈勃望遠鏡最新發布的圖像中看到。在大麥哲倫星雲中，一個巨大的紅色星雲NGC 2014跟一個較小的藍色星雲NGC 2020並排出現。NGC 2014是一個離地球約16.3萬光年的大漩渦，上面佈滿了比我們太陽大10到20倍的恆星。較小的藍色伴星乍一看可能不那麼引人注目，但它的核心卻是一顆巨大的單一恆星，其亮度是太陽的20萬倍。這些星係被稱為“宇宙暗礁”，因為它們跟豐富的海底世界相似。

除了精美絕倫的圖像，哈勃望遠鏡帶來的數據能讓科學家們測量宇宙膨脹的速度並在97%的宇宙中及時回望進而觀察恆星和星系的誕生和演化。此外，它還幫助人類形成了對黑洞的認識、幫助人類認識到曾被認為是天文學上的罕見現象實際上要比想像中普遍的多。

儘管NASA眼下正在研發詹姆斯韋伯太空望遠鏡，但該望遠鏡預計要等到2021年才會發射從而帶來光學上的新飛躍，所以短期內哈勃不會被封存。在過去的幾十年裡，因為任務的需要，哈勃望遠鏡已經進行過多次升級和維修，未來，NASA和ESA計劃讓其在2020年之前一直保持運轉。