美國宇航局（NASA）火星2020任務的發射日期正在迅速臨近，我們已經看到了所有的跡象，“毅力號”漫遊車已經準備好了前往紅色星球的漫長旅程。當它到達時，會發現什麼？這是一個沒有人能夠回答的問題，但斯坦福大學科學家的新研究表明，漫遊車的目標著陸點可能是一個尋找生命跡象的好地方。

NASA選擇了漫遊車的著陸地點–一個被稱為傑澤羅隕石坑(Jezero Crater)的地方，因為它位於古代火星河流流過的區域，在那裡有大量沉積物層。這是科學家們尋找生命跡象的理想選擇，因為它提供了研究長期存在於火星地表的物質的機會。

斯坦福大學的科學家們利用傑澤羅隕石坑及周邊地區的航空圖像，建立了一個關於該地區如何發展的模型。他們發現，沉積在乾涸的河流三角洲附近的沉積物很有可能保存著遠古生命的痕跡，如果真的存在的話。

“火星上很可能在相當長的時間內都有水，而且這種環境很可能是適宜居住的，即使它可能是乾旱的，”主要作者Mathieu Lapôtre在一份聲明中說。”我們表明，沉積物是迅速沉積的，如果有有機物的話，它們會被迅速掩埋，這意味著它們很可能被保存和保護起來。”

這一點非常重要，因為暴露在地表很容易破壞生命的證據。沉積物層被認為是迅速形成的，但只有在地表有特定條件時才會形成。科學家們認為，河流三角洲的活躍形成可能只用了20到40年，但”這種形成很可能是不連續的，而且是在大約40萬年的時間裡擴散開來的”。

“人們越來越多的思考是，火星上的流動很可能不是連續的，曾經有過流動的時候，也有過乾涸的時候，”Lapôtre解釋道。”這是一種新奇的方法，可以對火星上可能發生的流動頻率進行定量約束。”

火星2020任務預計將於今年7月底或8月初發射。