近日由北海道大學Takeshi Horinouchi帶領的國際科學團隊提出：金星大氣層超級旋轉的原因可能類似於潮汐。基於日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的赤木金星軌道器傳回的數據，團隊製作的模型顯示了金星大氣層如何像一個巨大的熱引擎一樣運作。

金星是一個充滿驚奇的星球，它的的大氣層非常濃厚，熱得足以融化鉛，而且還會下硫酸雨。20世紀60年代發現的一個驚喜是，金星每225天繞太陽公轉一次，而金星的一個金星日是243個地球日。換句話說，金星日(Venusian day)比金星年(Venusian year)還要長。

然而奇怪的是，金星的大氣層卻呈現出超級自轉。也就是說，大氣層的自轉速度比行星快很多倍，在很高的高度，每四個地球日就會自轉一次。問題是，是什麼原因造成了這種現象？

Horinouchi帶領的團隊有來自日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）、空間與宇航科學研究所（ISAS）的專業科學專家。他們開發了一個新方法，通過分析”赤木”號軌道飛行器上的紫外線和紅外相機的圖像來測量低緯度和高緯度之間的溫度差異。

他們發現，金星大氣層的環流表明，有一種由太陽驅動的機制在強化和維持超旋轉，而不是分散超旋轉。簡而言之，金星白天面的大氣層在金星的日光側升溫，然後沖向較冷的黑夜面。這在高空形成了類似於赤道附近的噴氣流的形式。類似的效應可能在地球上也會發生，只是地球自轉得更快，而且它有海洋，打破了簡單的環流模式。

Horinouchi表示：“我們的研究可以幫助更好地理解潮汐鎖定的外行星上的大氣系統，這些外行星的一側總是朝向中央恆星，這類似於金星有一個很長的太陽日”。

這項研究發表在《科學》雜誌上。

資料來源：北海道大學