據外媒報導，得益於強大的望遠鏡，天文學家們可以窺視太空，看到各種形狀和大小的遙遠星系。多年來，他們對許多不同星系的觀測發現了一些有趣的趨勢，而解釋這些趨勢的存在原因，可以讓我們了解到很多關於我們的宇宙是如何在幾十億年的時間裡演變的。

在《天體物理學報》上發表的一篇新論文中，研究人員解決了他們在特大型古老星系中經常看到的一個問題。巨大的古老星係有一個“習慣”，從遠處看去有點凌亂。它們內部的運動往往是不可預測的。研究人員現在相信他們有了一個解釋。

通過用模型運行模擬來顯示這樣的大質量星系的演化，研究人員發現，最可能的解釋是，這些古老的星係長期以來一直在吞噬著周圍的一切，以至於它們變得有些凌亂。”我們發現，在古老的大質量星系中–那些距離我們約100億光年的星系–東西在很多不同的方向上移動，”澳大利亞ASTRO 3D的Anshu Gupta博士在一份聲明中說。”這強烈表明，其中的許多恆星都是從外部獲得的。換句話說，大的星系一直在吞噬小的星系。”

當觀測更遙遠的、更年輕的大星係時，它們比那些已知年齡較大的星系顯得更加有序。研究人員說，這是由於它們有較少的時間來吞噬較小的“鄰居”。隨著時間的流逝，它們最終會開始變得更像它們年齡更大、更無序的兄弟星系。

“然後，我們不得不研究出為什麼’更老的’、更近的大星係比’更年輕的’、更遠的大星系更無序，”同樣來自ASTRO 3D的Kim-Vy Tran博士解釋道。”最可能的解釋是，在這幾十億年的時間裡，倖存的星系通過吸收更小的星係而變得巨大無序。我把它看成是大星係不斷地吞噬著宇宙’小吃’。 “