你可能會將雀斑、紅發甚至嗜睡等歸因為基因裡的尼安德特人DNA。但對冰島居民的研究發現，尼安德特人DNA對大部分身體特徵或疾病風險基本無影響。研究報告發表在《自然》期刊上。

絕大多數歐洲和亞洲居民繼承了1% 到2% 的尼安德特人基因，美拉尼西亞人和澳大利亞原住民則繼承了另一位近親丹尼索瓦人3% 到6% 的基因。

此前的研究認為，這些現代人類近親的基因可能會增加患抑鬱症等疾病的風險，但也增強了現代人的免疫系統，影響眼睛和頭髮的顏色，以及對太陽的敏感度。但對冰島居民的基因分析對這些觀點提出了挑戰。

丹麥Aarhus 大學的研究人員掃描了27,566 名冰島人的完整基因組，尋找不尋常的古代基因變異。他們發現，冰島人繼承了3.3% 的丹尼索瓦人的基因，12.2% 未知來源（84.5% 來源於尼安德特人近親）。研究人員計算了尼安德特人和丹尼索瓦人DNA 與271 種性狀的關係。他們發現大多數性狀都可以用現代基因變異解釋，只有5 個性狀受到了古代基因的顯著影響。

尼安德特人和丹尼索瓦人DNA 與各種身體特徵和疾病之間的關係不具有統計學上的顯著性。尼安德特人DNA 對身高或抑鬱的影響甚微。