據外媒CNET報導，美國宇航局（NASA）正在為新的月球任務做準備，制定了一個雄心勃勃的目標，即在2024年之前讓人類（包括第一位女性宇航員）重返月球表面。在實現這個未來之前，還有很多巨大的障礙需要克服，但由美國地質調查局（USGS）、NASA和月球行星研究所的科學家們製作的這張令人驚嘆的、詳細的月球表面特徵新地圖，很可能在實現該機構的目標中發揮著不可估量的作用。

這幅地圖被稱為”月球統一地質圖”，它記錄了幾十年來對月球表面的地質勘測，最早可以追溯到阿波羅時代。利用來自六次阿波羅任務的區域地圖，結合NASA的月球軌道器和日本航空航天局JAXA在2007年至2009年期間發射的探測器Kaguya號的觀測數據，對月球進行了觀測。

這幅彩色的1:500萬比例尺地質圖將在第51屆月球與行星科學會議期間揭幕，旨在作為研究和分析工作的資源，並幫助未來的地質調查。美國地質調查局局長Jim Reilly在一份新聞稿中說：”很高興看到美國地質調查局創造了一個可以幫助NASA規劃未來任務的資源。”

月球表面的“麻子”標記就像記錄了月球的歷史，新地圖用醒目的顏色記錄了月球的過去，區分了不同的地質構造和時間段。這張地圖以大約35億年前的Imbrian時代的粉紅色為主。在那段時間裡，月球被小行星撞擊，形成了許多我們今天在月球表面看到的撞擊坑。

這張地圖的全尺寸版本可以在這裡找到。