SpaceX創始人兼首席執行官伊隆·馬斯克在Twitter上表示：最近一次發射星鏈衛星的任務期間，SpaceX遇到的某個Merlin火箭發動機的故障，或許是由’少量’在飛行過程中被點燃的清潔液引發的。儘管最終未能影響本次發射順利入軌，但SpaceX還是特地聯手NASA展開了調查。

據悉，承擔本次發射任務的獵鷹9 號運載火箭一共配備了9 台Merlin 發動機。

即使有一台在發射升空階段發生了故障，SpaceX 最終還是順利地完成了後續60 顆星鏈衛星的部署。

鑑於NASA 即將藉助這家私營航天公司的龍式飛船將宇航員送往太空（預定5 月27 日首次載人發射），該機構也積極參與了本次故障的後續調查。

馬斯克表示，導致這台引擎失效的原因是有“少量”的異丙醇（清潔液）被困在傳感器的死角、並在飛行中被點燃。

作為一款在無菌環境中常用的清潔消毒劑，其似乎有些意外地被留在了Merlin流體系統中壓力閥傳感器的外殼中，然後在發動機點火時燃燒了起來。

儘管此事可能不足以損壞發動機，但傳感器還是認為熱量超過了材料可承受的極限，從而觸發了保護性停機。

基於此，SpaceX 後續可在清潔後再次仔細地檢查，以避免發生類似的意外，尤其是龍式飛船即將首次載人發射的前夕。