除了火星直升機，科學家也沒有放棄對更多火星飛行器的研究，比如賓夕法尼亞大學正在開發中的輕薄氧化鋁板。儘管內部大部分為空心，但微小的縫隙通道形成了瓦楞紙般的加強結構。在提升彎曲剛度的同時，還可防止裂紋的蔓延。更棒的是，它竟然還可以飛起來。

概念圖（來自：University of Pennsylvania）

當暴露在強光下時，被加熱的頂面可與底部形成溫差，引導氣體從每個通道的開孔頂部吸入、然後從底部排出，形成類似氣墊的懸浮效果。

儘管火星的大氣層很是稀薄、引力也較弱，但每塊“納米飛板”的重量僅與一隻果蠅相當，理論上可攜帶十倍於自重的有效載荷。

即便如此，其載重量還是相當有限，因此科學家們還在研究能夠安裝在飛板上的小型化學傳感器。

模擬火星大氣的室內實測，可托起一枚矽環。

操控方面，我們可設想通過火星車來實現近地追踪和調節。比如通過有選擇的激光照射板面的不同區域來轉向，或者通過多個可獨立控制的激光器來帶動整個飛行編隊。

有關這項研究的詳情，已由Igor Bargatin助理教授發表在近日出版的《高級材料》（Advanced Materials）期刊上。

原標題為《Photophoretic Levitation of Macroscopic Nanocardboard Plates》。