據外媒New Atlas報導，陶瓷杯上五顏六色的釉料通常十分好看，但有可能含有有毒物質。因此，美國科學家們創造了一種更安全的釉料，它含有微小的銀和金顆粒。雖然一些製造商已經改用了有害化合物，但陶瓷釉料傳統上使用了鋇和鎘等重金屬–有些釉料仍在使用。當使用的數量達到生產特別鮮豔的顏色所需的數量時，這些金屬會隨著時間的推移從陶瓷製品中滲出，有可能造成健康問題。

因此，在Ryan Coppage博士的帶領下，弗吉尼亞州里士滿大學的科學家們進行了實驗，在透明釉底中加入毒性較低的銀和金納米顆粒。將金屬顆粒縮小到如此小的尺寸（每個顆粒在1到100納米之間）會改變它們的光學質量，窯爐燒製過程也是如此。

在成品陶瓷測試樣品中，銀粒子產生紅色或亮綠色，而金粒子則呈現出深紅色和藍色。通過使用不同濃度的納米顆粒，或者將兩種類型的顆粒按不同的比例組合，可以產生不同的顏色。在產生所需顏色所需的量–約佔釉料量的0.01%時–據說它們不會構成任何風險。相比之下，釉料中使用的其他重金屬佔重量的5%至15%，錳的含量甚至高達50%。

此外，由於所需的量如此之少，所以銀基和金基釉料應該不會很貴。據估計，覆蓋一個陶瓷杯所需的釉料量約為30至40美分。

這項研究在最近發表在美國化學會《SciMeetings》在線平台上的一篇論文中進行了描述。