據外媒報導，Intelsat 901衛星在跟諾斯羅普·格魯曼公司的第一個Mission Extension Vehicle(MEV-1)完成歷史性對接後的不到兩個月時間重新投入使用。Intelsat今日宣布，這顆19歲的通訊衛星在MEV-1於3月接管姿態和進行軌道維護之後現在正在新軌道上運行。

當MEV-1在2月25日跟Intelsat 901號對接時標誌著一個全新的太空服務領域的開始。這不僅是兩艘商業宇宙飛船首次在地球靜止軌道上對接，而且還引入了一種觀察軌道衛星有效壽命的新方法。

目前，衛星的使用壽命較短且非常昂貴，這無疑令人感到沮喪。在大多數情況下，這不是由於飛船經歷了系統的普遍故障而只是因為一個關鍵部件的故障。通常情況下，這個組件是飛船用來維持在空間站的位置並將其通信天線和太陽能陣列指向正確方向所需的推進劑。於是，很多衛星不得不被因此被送入處理軌道然後關閉。

經過19年的數據傳輸，Intelsat 901本來也要經歷這樣的命運，然而MEV給了這顆衛星一個喘息的機會。

諾斯羅普·格魯曼空間系統公司副總裁兼SpaceLogistics總裁Tom Wilson表示：“我們跟Intelsat組織的合作對將這一創新衛星技術投入運營至關重要。這一歷史性事件突出了首次在軌交會和對接的兩顆商業衛星和隨後重新定位的兩艘航天器堆棧，這些表明了MEV向客戶提供的商業價值。現在，MEV-1已經成功地完成了將Intelsat 901衛星重新投入到運行服務的任務，我們將通過我們多年的技術路線圖繼續開闢在軌服務的未來從而帶來更多的服務如檢查、組裝和維修。”