譯者註：如果你在幾個月前問別人“2米”代表什麼，他們中的許多人會想到一​​個高個子或他們後院圍欄的高度。最近幾個月，“2米”已經成為人們為了減少新冠病毒的傳播而與他人間隔的安全距離。

那麼，2米的社交距離真的安全嗎？事實上，這個問題的答案，即使是專家也不完全清楚。

香港大學傳染病及流行病學教授本·考林說:“我認為保持距離不太重要，避免在人多擁擠的地方與人長時間接觸才更加重要。如果有人咳嗽或生病，他們應該盡可能的呆在家裡。”

為防止飛沫傳播病毒，專家建議保持2米的社交距離。

流感病毒可隨飛沫傳播到2米

研究人員認為，生病和咳嗽的人更容易傳播含有冠狀病毒顆粒的飛沫。加拿大西部大學的研究人員最近進行了一項研究，觀察流感患者如何將病毒傳播給他人。該研究表明，由咳嗽產生的飛沫中，至少有10%的飛沫傳播距離超過6英尺（約1.8米）。

該研究的第一作者、西方大學工程學院流體力學教授埃里克·薩沃里說:“我們猜測，人們咳嗽的方式完全相同。而且我們的研究證實，健康人和病人咳嗽的類型和強度是一樣的，但我們還不清楚不同的飛沫中是否含有不同的病毒。”

這項研究經過同行評審後得到認可，但尚未發表，而且這項研究是針對的是流感而不是導致COVID-19的SARS-CoV2病毒。那麼，“流感患者飛沫飛行距離超過2米”這一發現是否同樣適用於新冠肺炎患者呢?

無論是健康人還是病人都有可能咳嗽。

所有呼吸行為都可能傳播病毒

澳大利亞昆士蘭科技大學空氣質量與健康國際實驗室主任莉迪亞·莫拉夫斯卡教授說:“人類所有的呼氣活動，包括呼吸、說話、咳嗽等，都會導緻小飛沫被呼出。而且在咳嗽、說話或唱歌時，會產生大的飛沫。無論是健康的人還是感染了流感或者SARS-CoV2病毒的人之間都沒什麼不同。”

在加拿大的研究中，研究人員打造了一個“咳嗽屋”，用一個密封的塑料箱來跟踪流感患者和健康人咳嗽時飛沫的數量、大小和傳播距離。他們發現，從測試者嘴裡噴出的飛沫，在咳嗽的4到5秒之後有10%可以在2米開外的地方檢測到。

薩沃里稱：“飛沫都是小水滴，它們在落到地面之前可以在空氣中停留很長的時間。”莫拉夫斯卡稱：“攜帶新冠病毒的飛沫很可能飛行2米以上。當然,那些大的和重的飛沫會在更近的位置落下，但是小飛沫能夠飛的更遠,而且能夠在空中停留足夠長的時間增加傳播的風險。”

咳嗽會產生大量的飛沫。

薩沃里稱：“小飛沫很可能會在空氣中懸浮，它們就像空氣一樣被風帶動，但它們仍然可以像細花粉一樣在空氣中停留很長時間。”如果有人咳嗽了幾秒鐘甚至幾分鐘後，另一個人走進了同樣的空間，即使保持著足夠的身體距離又有什麼用呢？

儘管得出上述結果，但薩沃里仍然認為，目前推薦的2米的身體距離是一個非常實用的建議。2米遠比1米或半米的距離要好，但如果你能保持更遠的距離，那就去做吧。”

病毒傳播的關鍵不在於距離，而在於飛沫的大小

儘管出於許多安全和倫理方面的原因，無法像對待流感那樣對實際的病人進行研究。但薩沃里和同事們計劃做類似的實驗，用含有SARS-CoV2冠狀病毒的粒子模擬咳嗽和打噴嚏。

薩沃里稱：“我們即將開始打造一個專門的生物防護房間，用來安全釋放含有病毒的飛沫。當然不是真正的患者參與實驗，而是使用病毒來模擬人們咳嗽和打噴嚏的情況。”

因為較大的飛沫可能會迅速落到地面，但較小的飛沫可能會在空氣中停留更長時間。所以，一個人是否有可能將病毒傳播給另一個人的關鍵，不在於他們是否保持了足夠的距離，而在於他們在咳嗽、說話甚至是呼吸時產生的飛沫的大小。

英國萊斯特大學病毒學家和呼吸系統科學系的名譽副教授朱利安·唐稱：“我認為重點仍在於攜帶病毒飛沫的大小,我們已經清楚COVID-19患者不具有高度傳染性,但這並不能讓我們直接了解傳播病毒的飛沫大小。”

口罩能夠降低風險，但不能完全消除。

唐說道：“空氣傳播的主要風險不是來自打噴嚏和咳嗽，而是在一米的距離之內呼吸、交談甚至呼吸同一種空氣。舉個例子，如果我能聞到你午餐時吃的大蒜、咖哩或酒精的味道，我幾乎肯定會吸入你呼出的任何病毒，反之亦然。”

生病就該待在家裡，出門必須戴口罩！

對於許多人來說，眼下最重要的問題似乎是“戴不戴口罩”。事實上，世界上大多數地方目前都缺乏足夠的醫用口罩。大多數人都認同醫療前線的工作人員應該首先得到這些稀缺的供應，但是如果咳嗽的人必須出門，他們應該戴上某種口罩嗎?

考林教授稱：“如果有人咳嗽或生病，他們應該盡可能呆在家裡。如果他們需要外出，戴口罩可以防止攜帶病毒的飛沫傳播並減少病毒進入環境的機會。受感染的人戴上口罩可以很好地控制傳播，然而口罩只是降低了風險，但並不能完全消除風險。”

保持足夠的距離才能夠降低傳播風險。

人與人之間保持2米距離真的能有效降低傳播風險嗎？莫拉夫斯卡稱：“這是預防近距離接觸感染的正確措施，但如果你與感染者共處一個通風不良的房間,那就意味著2米的距離也不足以防止感染。”

目前2米的距離似乎比較實用，可能會防止人們感染或傳播冠狀病毒。當然，如果距離更遠一點可能會更好。唐聲稱：“2米的距離當然比1米的距離安全，但它絕對安全嗎?不，我們還不能這麼說。”