基於生活廢水檢測的COVID-19社區流行研究取得新進展
早些時候，克蘭菲爾德大學（Cranfirld University）介紹了一項基於廢水的流行病學研究（簡稱WBE），為檢測新冠病毒引發的COVID-19疾病的社區傳播提供了一條特殊的思路。現在，昆士蘭大學（UQ）和澳大利亞聯邦科工研究組織（CSIRO）的科學家們也取得了一項突破。
通過從兩個處理廠採集的污水樣品，並將之帶往實驗室進行化學分析，其順利找到了引發COVID-19 疾病的SARS-CoV2 病毒的RNA 片段。
昆士蘭大學教授Kevin Thomas 表示，其借助RT-PCR 分析法鑑別出了廢水樣品中特定的病毒核酸片段，然後通過測序進行了驗證。
顯然，此舉意味著基於廢水的社區內COVID-19 傳播預警系統邁出了有希望的第一步。
澳大利亞衛生部長Greg Hunt 補充道：“COVID-19 廢水監測試點工作取得的進展非常鼓舞人心，且有望進一步加強澳大利亞在新冠病毒全球大流行期間的反應能力”。
換言之，基於這項工作的國家計劃，或加強政府在鑑別和收容COVID-19 案例方面採取更廣泛的措施。
據悉，基於廢水的流行病學（WBE）研究正在成為一項相當可行的工具。其不僅能夠追踪病毒的爆發，還可追踪社區內的超級細菌、藥物濫用、甚至肥胖等水平。
目前研究人員正在努力將新方案從實驗室推向現實，比如打造一款可部署在污水處理廠的廉價型遠程傳感器，以快速、輕鬆地檢出樣品中的成分。
同時，澳大利亞研究人員將通過開發相應的技術來進一步提升見解的精確度，以期更早地得出結論。CSIRO 首席執行官Larry Marshall 博士稱：
“我們希望最終不僅能夠檢出COVID-19 的確切區域，還能夠倒推出大致的受感染人數。在免去針對個人的檢測的同時，還可讓公眾更好地了解有關部門將如何控制這類流行病”。
有關這項研究的詳情，即將發表在近日出版的《全面環境科學》（Science of the Total Environment）期刊上。