澳大利亞的持續了幾個月的山火雖然停止了，卻對當地的野生動物特別是身為國寶的考拉造成了嚴重的傷害，面臨著功能性滅絕的風險。除了火災，現在一種來自蝙蝠的新型病毒又將對考拉的生存帶來新的威脅。

據外媒報導，由澳大利亞伯內特研究院(Burnet Institute)和澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的科學家領導並發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上的一項新研究表明，蝙蝠是一種致命病毒家族的宿主，這種病毒會導致考拉患上類似艾滋病（AIDS）的疾病，這一發現對保護標誌性的有袋動物具有重要意義。

這項研究還發現了逆轉錄病毒家族中的一個新成員，這是第一個在蝙蝠中發現的傳染性逆轉錄病毒，揭示了澳大利亞和亞洲蝙蝠是多種γ-逆轉錄病毒的攜帶者，並且與考拉逆轉錄病毒（KoRV）關係非常密切。

研究人員表示，發現的與KoRV密切相關的新型逆轉錄病毒名為Hervey-pteropid-gammaretrovirus（HPG），在實驗室細胞培養中能夠在人和蝙蝠細胞中復制。

KoRV以與人類HIV相似的方式抑制免疫系統，使考拉易患癌症和包括衣原體在內的感染，衣原體是導致不孕、失明和腎功能衰竭的一種原因。這可能會使包括考拉在內的共享棲息地的動物處於危險之中，甚至將會感染澳大利亞大多數考拉。