據外媒報導，日前，來自德國馬克斯·普朗克人類歷史科學研究所的科學家開發出了一種被稱為coproID的新分析系統，它能幫助在研究古代人類飲食的人區分人類糞便化石和狗的糞便化石。當糞便以化石的形式存在了幾千年之後人們很難將它們的主人區別開來。

簡單鑑定這些化石內完整的DNA似乎是一條可行的道路，但這也可能存在一些會混淆的情況，因為古代一些人會吃狗、狗有時也會吃人類的排泄物，所以研究人員可能會在一個糞便化石中發現兩種DNA。而正是coproID能發揮的作用。

據了解，coproID能夠分析和量化一個糞化石中存在的所有DNA、識別出相應的物種–即使有不止一種動物如人類和狗都在也不大會成為問題。另外，coproID能識別出樣本中不同類型的腸道微生物。由於微生物群落這種獨特的微生物組合是不同物種甚至是不同個體所特有的，因此通過利用機器學習算法有可能將糞便化石的微生物群系跟已知的來自人類、狗和其他動物的微生物群系進行比較，然後看看它跟哪個相匹配。

這項研究的首席科學家Christina Warinner博士表示：“我們使用兩種分析方法。當結果一致時我們就可以自信地稱其為物種。但當它們不一致時我們通常仍可以做出一個大概的命名。”

來自俄克拉荷馬大學的科學家也參加了這項研究，他們在最近發表在《PeerJ》上的一篇論文中對這項研究進行了介紹。