譯者註：全球疫情的爆發幾乎讓每個國家都無法倖免，而美國也在短時間內就完成了“逆襲”，成為世界上確診人數最多的國家。但是隨著時間的發展，美國的疫情似乎趨於穩定，再也沒有出現激增的現象。美國成功控制住疫情的發展了嗎？最新的統計學數據或許可以幫助我們找到其中的答案。

在美國有多少人感染了冠狀病毒？這是美國人最想知道答案的問題，也是最難回答的問題之一。

疫情爆發兩個多月後，這個問題依然令人困惑。在《大西洋月刊》組織的COVID-19追踪項目（簡稱CTP）中，100多名志願者和專家在美國各州逐一進行統計。結果顯示，截至4月15日全美至少有63萬人已經確診了COVID-19。但大量證據表明，這一數字被低估了。

被低估的美國患者群體

每當有一部分普通人進行檢測時，都至少會確診一些感染者。而且，正如ProPublica網站最初報導的那樣，全美死於家中的人數激增。這些人可能在沒有接觸醫療系統的情況下就死於COVID-19，這意味著他們從未接受過檢查，也沒有得到統計。

很明顯，有一些美國人感染了冠狀病毒，但是他們並沒有出現在官方數據中。現在，借助一項剛剛變得可靠的統計學數據——陽性率，我們可以估計出這個群體的規模，並揭開這座“冰山”的真是面貌。

檢測陽性率接近20%？可能並不真實！

根據CTP追踪項目的數據，在美國接受冠狀病毒檢測的人中，近五分之一被發現感染了這種病毒。換句話說，美國測試的陽性率接近20%。

截至4月15日美國COVID-19檢測陽性患者數據

斯坦福大學傳染病學教授傑森·安德魯斯告訴我們，這個數字“非常高”。如此高的檢測陽性率幾乎意味著醫生只對那些感染可能性非常高的人進行了檢測。症狀較輕的人以及那些根本沒有症狀的人並沒有得到檢測和統計。在進行廣泛檢測的國家，未感染者應該遠多於感染者，因此他們的檢測陽性率較低。

從患病率的角度來看，陽性率與美國總體人口中COVID-19病例的比例不一樣。儘管美國正嘗試通過血液測試得出更準確數字，但沒有人知道接觸或感染冠狀病毒的美國人的真實數字。患病率對流行病學家來說是一個至關重要的數字，部分原因是它可以讓專家們計算出病原體的真實感染致死率。

但是，陽性率仍然是有價值的。安德魯斯說：“這雖然不是一個正常的指標，但在某些情況下，它可能非常有用。陽性率通常是在大多數人無法檢測的地方被用來跟踪罕見而致命疾病的傳播，比如瘧疾。如果在一段時間內對相同比例的人群進行檢測，陽性率甚至可以用來計算一種疾病的傳染性。”

檢測陽性率可以作為疫情暴發嚴重程度的指標

由於接受COVID-19檢測的人數隨著時間的推移發生了變化，但美國的陽性率還不能提供關於這種疾病的傳染性或致死率的詳細信息。安德魯斯說，但我們仍然可以通過這個統計數字大致了解不同地區疫情的嚴重程度。比如說，一個國家的陽性率為25%，另一個國家的陽性率為2%，很明顯後者的情況更好。

美國20%的陽性率非常令人不安。美國4月15日的COVID-19檢測量幾乎是3月15日的25倍，但當月的日陽性率和總體陽性率都有所上升。如果疫情確實得到了控制，那麼隨著測試的不斷增加，陽性率產生的比例就會越來越少。但悲哀的是，到目前為止這種情況還沒有發生。

被疫情逼到漏洞百出的檢測機制

專家們表示，在美國結束封鎖之前，在一個理想的檢測體系中，或者任何一個檢測體係都必須做到的是，任何發燒和乾咳的人都應立即接受檢測。即使不是全部，也有很大一部分人可能感染的不是新型冠狀病毒，因為人類也容易感染許多其它呼吸道疾病。但是，當只有症狀嚴重患者才能進行檢測時，就會造成陽性率極高的狀況。

地方配給制度並不是美國人無法接受檢測的唯一原因。有些人住在一個根本不怎麼做檢測的地方，要么是醫生辦公室沒有檢測，要么是當地的醫療體系非常緊張，或者根本就不存在醫療機構。還有一些人不願去看醫生，或者病情從未嚴重到需要進行檢測。但如果美國像專家所說的那樣對更多的人進行檢測，那麼人群監測或工作場所檢測也能發現感染者。

美國的檢測陽性率僅次於英國

檢測陽性率可以清楚地表明，美國在抗擊疫情的過程中仍然遠遠落後於其他國家。韓國與美國在同一天發現了首例冠狀病毒病例，韓國已經檢測了超過50萬人，約佔總人口的1%，發現了約10500個病例。美國已經檢測了320萬人，也就是1%的人口，但它已經發現了63萬多例。因此，美國的陽性率率為20%，而韓國祇有2%左右，比美國低整整一個數量級。

同一天確診首例患者的韓國已經控制住疫情

韓國並不是唯一一個陽性率低的國家，美國的數據讓幾乎其他所有的發達國家都“相形見絀”。加拿大、德國和丹麥的陽性率在6%到8%之間。澳大利亞和新西蘭的陽性率為2%。即使是疫情最嚴重的意大利，其陽性率也只有15%。實際上，在富裕國家中，唯一一個陽性率高於美國的國家是英國，超過30%的人在病毒檢測中呈陽性。

如果將美國各州與其他國家的地區進行比較，結果相同。意大利受災最嚴重的倫巴第地區，目前的陽性率約為28%，與康涅狄格州的情況差不多。但是美國受災最嚴重的紐約州陽性率高達41%。在新澤西州，令人震驚的是，在接受病毒檢測的人中，每兩個人中就有一人被發現攜帶病毒。

COVID-19在紐約地區的患病率可能比美國其它任何地方都要高，但另外還有五個州的陽性率超過20%：密歇根州、喬治亞州、馬薩諸塞州、伊利諾伊州和科羅拉多州。它們遍布全國，而且都有明顯的嚴重疫情。在這8個陽性率超過20%的州中，每個州報告的死亡人數都超過了韓國。

與此同時，夏威夷的測試人數是伊利諾斯州的兩倍，但它的陽性率只有伊利諾斯州的十分之一。斯坦福大學教授安德魯斯說，隨著疫情得到控制，更多的州應該會有更接近於夏威夷的陽性率。他說，在疫情開始時，每天的實際感染人數和檢測次數都會激增。隨著情況穩定下來，如果檢測率下降的同時陽性率也下降，那就是疫情正在轉好的徵兆。”

疫情何時穩定？有人歡喜有人憂！

並不是每一位流行病學家都像安德魯斯那樣對陽性率測試的結論感到放心。北卡羅來納大學的流行病學教授丹尼爾•韋斯特雷奇稱:“如果你想把陽性率解釋為某一特定地區的患病率，你必須假定許多其它因素保持不變。”他警告說，目前還不清楚到底有誰接受了檢測，這些檢測有多可靠，僅憑陽性率就得出重大結論並不靠譜。

他說：“我們還沒有測試足夠多的人，如果你對整個人群進行隨機篩選，我們不知道會有什麼結果。我們不知道有多少無症感染者在傳播病毒。”因此，他建議在使用陽性率時要非常謹慎，而且聲稱對數據保持謹慎是他的工作。

韋斯特雷奇稱：“我們有信心美國目前的陽性率會降低。首先，因為各州和各城市對檢測實行的是定量配給，這意味著只有那些病情最嚴重或最脆弱的人接受檢測，比如養老院的居民。其次，儘管全國各地都在使用各種各樣的鼻拭子檢測方法，但它所使用的聚合酶鏈反應（PCR）通常是非常可靠的。”

疫情數據逐漸趨於真實可靠

在過去幾週內，美國全國范圍內的測試陽性率數據逐漸變得更加可靠。就在3月底，並非所有州都會報告商業實驗室的所有檢測結果。而現在，幾乎每個州都會公佈這些數據。

雖然CTP項目的數據可能還不能涵蓋美國所有的冠狀病毒檢測，但目前的證據表明，該項目的數據相當完整。當白宮的冠狀病毒特別工作組報告了全國范圍內完成的測試數量時，其數據與CTP項目的數據大致相當。此外，最大的商用測試實驗室，Quest和LabCorp發布的頂級統計數據與CPT跟踪項目中的數據一致。

為何美國疫情數據趨於穩定？達到檢測上限了！

較高的陽性率表明，美國的新病例數量之所以趨於穩定，只是因為美國的檢測能力已經達到了上限。僅從陽性病例來看，雖然美國確診病例數量正朝著65萬例（截至4月15日數據）邁進，但每天新增病例的數量似乎在趨於穩定，甚至在下降。

有幾種方面可以解釋這種變化。例如，它可能表明，過去兩個月在美國完成的320多萬次檢測，最終發現了大量實際感染的人。雖然美國還沒有確定所有病例，但新陽性病例的下降可能表明美國已開始控制病毒的傳播。

還可以用另一種方​​式來解釋新增病例數量的下降，那就是每天完成的測試數量的增長也已趨於平穩。自4月1日以來，美國每天對約14.5萬人進行檢測，沒有出現穩定的上升趨勢。每天新增病例數和每天新增測試數是緊密相關的。

這種緊密的相關性表明，如果美國對更多的人進行檢測，我們可能仍會看到新冠肺炎病例的增加。再加上如此之高的檢測陽性率，這表明全美國范圍內未知的以及未統計的COVID-19患者仍然非常多。

非重症無法就醫的“悲劇”正在美國上演

每一個未被統計的案例都是一個小小的悲劇，也是美國檢測醫療基礎服務失敗的一個縮影。薩拉·帕維斯是紐約的一名36歲的工程師，當她某一天醒來時感覺心跳加速、四肢發麻，她撥打了911。但這距離她出現COVID-19症狀已經過去了9天時間。

紐約的陽性率達到了驚人的55%，有超過11.1萬名居民確診，但帕維斯不在此列。當救護車到達帕維斯的公寓時，一名急救中心的工作人員說自己無能為力。他解釋稱，該市的醫院只接收血液含氧量為94%或更低的病人。帕維斯的血氧讀數是96%。這2%的差異意味著她的病情還沒有嚴重到需要住院治療的程度，還沒有嚴重到需要檢測的程度，還沒有嚴重到需要統計的程度。

美國人的遭遇令國人感慨之餘也深感幸運，我們不是出生在一個和平的年代，但我們出生在一個強大而有愛的國家，生而為中國人令我們自豪！