據外媒報導，沒有什麼比一場全球大流行迫使人們待在家裡、人們面對面交流受到限制更能提醒人們有多麼依賴互聯網。然而儘管數十億人認為上網是一件理所當然的事情，但實際上這中間存在著一個非常現實的數字鴻溝，即全球仍有46%的人處於離線狀態。

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在危機時期，互聯網接入的缺失意味著人們無法獲得準確的科學信息，也無法跟親人交流、遠程工作或從網上零售商那裡購買生活必需品。

儘管聯合國設立了兩個關鍵目標來幫助這部分人獲得網絡，但由互聯網基金會(Web Foundation)–萬維網發明者蒂姆·伯納斯·李設立的一個組織–在周五公佈的一項研究報告指出，無論是哪個目標都沒有顯示出達成的跡象。

據悉，第一個目標–聯合國可持續發展目標的一部分–是到2020年底在最不發達國家實現互聯網能普遍獲取。網絡基金會將“普遍接入”定義為一個國家人口的85%，以高收入國家為模型並將兒童數量考慮在內。但根據該組織的預測，等到今年年底，全球只有57%的人和最不發達國家的23%的人可以上網。

由聯合國寬帶委員會設立的第二個目標同樣看起來也不會以目前的進展速度實現。該目標為全球75%的人口和最不發達國家35%的人口在2025年都能獲得寬帶接入。但網絡基金會的模型預測，等到那時，能實現的比例只有70%和31%。

網絡基金會CEO Adrian Lovett敦促各國政府和企業展開緊急行動、加快進展進而讓更多的人上上網，否則可能需要幾十年時間才能實現普遍上網這個目標。他在一份聲明中指出，新冠病毒大流行向世界展示了互聯網是一條多麼“關鍵的生命線”。另外他還指出，應對這種病毒的努力應該包括讓盡可能多的人上網。