據外媒New Atlas報導，事實證明，自然界為人類提供了豐富的藥物來源，而這一領域的最新科學發現將這一概念帶回到了它的根源。在一個多世紀前給世界提供了阿司匹林之後，柳樹的樹皮再次被挖掘出了救命的潛力，這一次是提供了一種新型化學物質，在實驗室中證明其能夠殺死各種癌細胞。

利用柳樹的葉子和樹皮來緩解疼痛的目的可以追溯到幾千年前，古埃及人用柳樹的葉子和樹皮來緩解關節疼痛。1987年，人工合成的有效成分水楊酸被生產出來，並命名為阿司匹林，後來成為全世界最常用的藥物之一。

現在，來自英國Rothamsted研究公司的科學家和肯特大學的癌症生物學家在柳樹中發現了另一種潛力巨大的化學物質。它被稱為miyabeacin，研究人員特別興奮的是，它可能會被證明對治療對現有藥物產生抗藥性的癌症有幫助。

“由於耐藥性是神經母細胞瘤等癌症的一個重要問題，因此需要具有新型作用模式的新藥，而miyabeacin或許在這方面提供了一個新的機會，”研究合著者、Rothamsted的Mike Beale教授說。”在結構上，它含有兩個水楊素基團，使其具有潛在的抗炎和抗凝血能力的’雙效性’，我們將其與阿司匹林聯繫在一起。然而，我們的結果報告了miyabeacin對一些癌症細胞系的活性，包括具有獲得性耐藥性的細胞系，這為柳樹的多面性藥理提供了進一步的證據。”

研究人員在實驗室裡將miyabeacin與幾種乳腺癌、喉癌和卵巢癌細胞系進行了對比實驗，發現miyabeacin可以殺死它們。然而，讓科學家們特別興奮的是，它對神經母細胞瘤產生了類似的結果，神經母細胞瘤是五歲以下兒童中最常見的實體瘤，存活率低於50%。

雖然科學家們對這些早期結果感到興奮，但要將其轉化為臨床使用的癌症藥物還有很長的路要走。該團隊的下一步工作涉及到想出從柳樹中獲得大量的miyabeacin的方法，以便進行更多的測試。

該研究發表在《科學報告》雜誌上。