俗稱“促智藥”的保健品是最時髦的保護和提高認知能力的方法，但另一項研究發現，改變人們所吃的食物可能是最簡單的方法。這項研究考察了眼疾以及不同飲食對這種疾病的影響，發現吃流行的地中海式飲食可能對大腦健康有保護作用，其能保護認知能力，降低老年人患癡呆症的風險。

地中海式飲食指的是一種強調植物性食物、橄欖油等健康油類，以及適量的動物性產品的飲食習慣，重點是海鮮而不是紅肉。有大量關於這種飲食和健康潛力的研究，其中有相當一部分發現這種飲食和許多症狀之間的有利聯繫。

最新的研究來自於美國國家眼科研究所（NEI），研究人員考察了九種地中海式飲食食物對認知的影響等。這些”成分”包括少攝入酒精和紅肉，以及多攝入的食物，如水果和蔬菜、堅果、全穀物、魚和橄欖油等。

研究人員使用標準化測試來評估研究參與者的認知功能，他們是兩項年齡相關眼病研究（AREDS和AREDS2）的一部分。在這兩項研究中的第一項研究中，研究人員在5年後評估了參與者的認知功能；在第二項研究中，研究人員每隔十年對參與者進行一次評估。

研究人員發現，那些最能堅持地中海式飲食的參與者的認知功能受損風險最低。在這些飲食方面，研究人員發現，吃大量的蔬菜和魚可能具有最大的保護作用。經過十年的隨訪，AREDS2研究發現，吃魚最多的人的智力下降速度最慢，暗示了飲食對一個人的認知能力的影響。