一個哈佛疾病研究團隊週二表示，全世界民眾到2022年底之前可能都需要間歇性進行某種程度的社交隔離，以阻止Covid-19病毒再度爆發並導致醫院系統不堪重負。這篇週二發表在《科學》雜誌上的文章中，科學家警告稱，立即取消所有社交隔離措施可能會延遲該流行病的高峰期，並有可能使其變得更加嚴重。

此次疫情的過程將取決於一些尚未有答案的問題：病毒的傳播會隨季節變化嗎？人們被感染後會有什麼免疫力？暴露於引起輕度疾病的冠狀病毒後，是否能對導致Covid-19的病原體提供任何保護？

各國政府的決策者們正在權衡這些問題，他們已經看到由於實行社交隔離措施，全球經濟陷入停滯。隨著成百上千萬的人失業和待在家裡，放鬆對美國和其他地區防疫限制的壓力越來越大。專家們說，這樣做將取決於控制疾病措施的到位，例如廣泛的測試。

哈佛大學的研究人員使用計算機模型來模擬這種流行病可能如何傳播。一種可能性是，嚴格的社交疏遠措施以及之後大規模檢測工作可能會查出所有感染者並消滅該病毒。這就是引發2003年疫情的SARS-CoV-1的情況。研究人員寫道，但隨著全球已確認的確診病例接近200萬，這種結果被視為越來越不可能。

季節性疾病

該病毒更有可能像流感一樣留存在世界上，並季節性地在全球傳播。在一個模型中，在實施20個星期的限制傳播措施之後，仍會出現一個與不受控制傳播規模一樣大的流行高峰。

研究人員在談到這種情形時表示：“社交疏遠是如此有效，以至於幾乎沒有建立起群體免疫力。”他們寫道，如果病毒在較冷的月份更易傳播，將高峰期推遲到秋季可能會加劇衛生系統的壓力。

為避免此類結果，除非增加醫院容量或開發出有效的疫苗或治療方法，否則可能需要在2022年底前進行斷斷續續的社交隔離措施。

文章作者沒有表態他們支持哪條前進的道路，但表示，他們試圖“確定其他方法下該流行病的可能軌跡”。