物理學家在黃金表面觀察到了馬約拉納費米子的證據，研究報告發表在PNAS期刊上。奧地利物理學家薛定諤（Erwin Schrödinger）在1920年代提出了描述量子行為和互動的方程式，英國物理學家狄拉克(Paul Dirac)修改了方程式，使其能適用於費米子。

費米子包括了電子、質子、中子和夸克等基本粒子。狄拉克預言了費米子都有反物質粒子，如電子的反物質粒子是正電子。狄拉克的研究還暗示了某些粒子可以作為自己的反粒子，如光子。但費米子被認為沒有此類粒子。

1937 年，意大利理論物理學家馬約拉納（Ettore Majorana）擴展了狄拉克方程式，認為可能存在一種新的費米子可以作為其自身的反粒子。這個粒子被稱為馬約拉納費米子。此後物理學家一直在尋找馬約拉納費米子。

現在，MIT 領導的一個團隊在黃金納米線和超導材料構成的材料系統中發現了馬約拉納費米子的證據。它的獨特屬性使其能成為創造可工作量子計算機的理想粒子。