據外媒The Verge報導，COVID-19的研究正在以前所未有的速度推進，但醫生們在治療COVID-19患者時採用的一種策略看起來比創新的策略更陳舊。在美國各地的醫院裡，護理人員正在使用具有百年曆史的恢復期血漿療法–從倖存者身上抽出血液，然後再注入病人體內。

這是因為在過去幾個月裡發表的數百篇研究論文和疫苗開發方面創紀錄的飛躍，還沒能跟上持續不斷的大流行病的速度。這就是醫生們把血漿療法作為一種權宜之計的方法，希望能在其他治療方法上線前的滯後時間內幫助人們。

“我認為它是一個橋樑，直到我們可以開發出一種可以被證明是安全有效的、可以大量生產的疫苗或藥物。”紐約州立大學石溪分校醫學院的Elliott Bennett-Guerrero說，他正在研究這種恢復期血漿療法在COVID-19患者中的使用。

當有人感染了新型冠狀病毒等病毒並康復後，他們的血液中含有豐富的抗體，這些抗體是他們的免疫系統產生的，可以幫助他們對抗病毒。醫生們希望，把注入抗體的血漿給剛患病的人，可能還沒有抗體的人，可以幫助他們更快地康復。”通過血漿，我們正在利用身體產生抗體和對病原體的免疫力的驚人能力，”Bennett-Guerrero說。”我們將這些保護性因子轉移到那些生病的人身上，但還沒能產生免疫反應。”

至少從19世紀90年代開始，它就被作為一種治療方法，當時將從倖存者抽出的血液中註入到白喉患者體內。1918年流感大流行期間的研究表明，它是一種有效的治療方法。在此後的一個世紀裡，它被用來治療了幾十種疾病，包括麻疹和水痘。

現在，醫生們希望它能幫助COVID-19患者。在中國的少數患者的初步數據顯示，他們在接受了倖存者的血漿後，病情有所好轉，但目前仍沒有足夠的數據來確定它是否有效。美國的研究人員正在進行對照研究，看看接受血漿的患者是否比不接受血漿的患者改善得更快。

“這是一項古老的技術，”內布拉斯加州大學醫療中心輸血和移植支持服務部門的醫學主任Scott Koepsell說，他曾從埃博拉倖存者中採集過血漿。他說，雖然恢復期血漿療法已經使用了一個多世紀，但它仍然是最後的治療手段。”這確實是一種善意的做法，但它有很大的變數和局限性。”

例如，每個人在感染後存活下來的人，其血漿中的免疫物質的組合會略有不同。那麼，每一個接受血漿治療的病人，所得到的治療效果都會略有不同。這使得研究人員真的很難判斷血漿治療是否一般有效（或無效），或者說這取決於患者是否得到了一批真正好的（或壞的）血漿。醫學研究人員正試圖解決這個問題，只允許抗體水平較高的倖存者捐獻血漿，但每個捐獻者的血漿仍然會有差異。

除了這些輸血的效果普遍存在不確定性外，任何血漿輸血也存在風險：嚴重的副作用可能包括肺部損傷和過敏反應。在2014年和2015年埃博拉疫情爆發期間，Koepell曾在美國用恢復期血漿療法治療過埃博拉患者。對於埃博拉病毒，與COVID-19不同的是，還有額外的好處：血漿還可以幫助預防該病毒引起的危險出血。在任何疾病爆發中，恢復期血漿都有一個主要的好處：只要有人在新的疾病中存活下來，就可以得到它。”好的方面是，它可以在事情發生後不久就可以使用，”Koepsell說。

理想的情況是，其他的、更標準化的、針對這種疾病的藥物也會很快就能用上。這些其他藥物仍然需要太長時間才能到達患者手中–部分原因是還沒有足夠的投資來開發它們。在同樣是冠狀病毒的SARS和MERS爆發後，科學家們開始研究可能的治療方法和疫苗。但隨著距離這些疫情的爆發有了更多的距離，資金也就乾涸了。做這項工作的研究人員並沒有像如果有更持續的投資，他們可能已經接近於答案。

Koepsell說，有可能縮小新的疾病出現和治療的時間窗口，這樣醫生就不會再去找血漿了。對疾病防備的投資和針對冠狀病毒等病原體的抗病毒藥物的穩定工作，將使他們有更多的資源來應對下一次爆發。”希望我們會讓政府和機構認識到，大流行病可能更頻繁地到來，”他說。”我希望能夠擺脫每次新的疾病到來的時候都要採血和輸血的情況。”