美國宇航局（NASA）表示將於下週首次從一顆巨大的小行星上抓取岩石樣本。該機構的小行星探測器歐西里斯號（OSIRIS-REx）將於今年4月14日和6月23日，對飛船進行兩次採礦前演練操作，目的是了解OSIRIS-REx機動性能，熟練操作，提高采礦成功率，從而在8月25日進行首次正式採礦。

據悉8月進行的著陸將分為3個步驟，軌道分離、Checkpoint演習以及Matchpoint著陸演習。據NASA表示，即將進行的Checkpoint演習將涉及這三個演習中的前兩個步驟，讓團隊有機會確保航天器的自然特徵跟踪(NFT)系統工作正常，其他系統也能按預期工作。

演習將持續4個小時，在4月14日的排練過程中，OSIRIS-REx飛船脫離18.581公里環繞軌道，下降到125米高度，然後開始執行檢查點操縱，最後懸停在50米高空。。

這是迄今為止最接近小行星的一次。在“檢查點”演練過程中，飛船繼續為NFT導航系統捕獲Bennu表面圖像。當採樣臂模擬採樣完成後，飛船將執行一次後退機動，然後太陽能電池陣列也會相應打開，接著返回原來安全環繞軌道，18.581公里。

這次演習圓滿完成後，6月23日將進行第二次演習，飛船將下降到25米高度。今年8月25日，將進行首次礦物收集。根據NASA網站數據顯示，截止到2020年4月12日，OSIRIS-REx已經在外太空飛行了32.54億公里，與地球相對速度為每秒52.57公里，與太陽相對速度為每秒33.995公里。