據英國《衛報》看到的文件顯示，科技公司正在處理大量的英國機密病人信息，這是英國政府應對新冠病毒大流行的數據挖掘行動中的一部分。美國億萬富翁彼得·蒂爾（Peter Thiel）創辦的美國大數據公司Palantir，正與英國人工智能初創公司Faculty合作，整合政府數據庫，幫助部長和官員們應對疫情。

Faculty還在利用數據建立圍繞Covid-19疫情爆發的預測性計算機模型。一份NHS的文件顯示，兩週前，Faculty曾考慮過運行計算機模擬，以評估”有針對性的群體免疫”政策的影響。Faculty的律師說，擬議的群體免疫模擬從未進行過。

NHSX是國家衛生局的數字化轉型部門，與這些科技公司簽約幫助建立”Covid-19數據庫”。NHSX表示，該技術將為部長和官員提供”關於醫療服務的實時信息，顯示哪裡的需求上升，哪裡的關鍵設備需要部署”。”相關公司並不控制這些數據，不允許為自己的目的使用或分享這些數據，”一位發言人說。Faculty的律師表示，該公司僅能通過NHS系統獲得匯總或匿名數據。

英國政府此前曾表示，將在Covid-19數據項目中使用Faculty和Palantir。但《衛報》看到的文件中透露了該行動的全部範圍，以及正在使用的患者級數據的敏感性質。該項目的一部分涉及向國家醫療衛生系統、內閣辦公室和唐寧街的領導人提供關於住院治療、危重病床、呼吸機訂單和氧氣供應的”綜合”統計數字的實時信息。

然而，文件似乎還顯示，該項目包括大量與個人有關的數據，包括受保護的健康信息、Covid-19測試結果、人們撥打NHS健康諮詢熱線111的內容，以及重症監護患者的臨床信息。

雖然這些數據將被匿名化，但它仍然是敏感和保密的，在一個集中的新政府數據庫中使用這些數據可能會引起隱私專家的質疑。白廳的一位消息人士說，他們對該項目中被捲進”前所未有的”大量機密健康信息感到震驚。他們說，該項目的進展速度之快令人震驚，而且對隱私、道德或數據保護考慮不足。

這些文件還指出：

雖然是匿名的，但Covid-19數據存儲中的機密111信息可能包括人們的性別、郵政編碼、症狀、任何處方被發放給他們的機制以及他們結束通話的確切時間。

該項目似乎正在使用一個”偽NHS號碼”來交叉匹配大型數據集，包括一個主病人索引，這是一個現有的NHS資源，它使用”社會營銷數據”將英國人口在家庭層面上分成不同的”類型”。

電話位置數據雖然不是目前的優先事項，但在兩家私人公司向政府”提供”聯繫方式追踪的幫助後，電話位置數據可以在數據庫中使用。NHS拒絕說是哪家公司提供了位置數據或如何使用這些數據。

Faculty提出的模擬政策被描述為”有針對性的群體免疫”，是NHSX和Faculty計劃文件的一部分，大約在3月23日，部長們堅持認為這項有爭議的政策不再考慮後一個多星期，NHSX和Faculty的計劃文件就被考慮了。

Faculty的律師表示，擬議的模擬是完全由內部初步討論的結果。規劃文件列出了”有針對性的群體免疫（只隔離人口中最脆弱的部分）”的潛在影響分析，以及其他可能的政府政策，如社會隔離、學校關閉和家庭隔離等。

在英國衛生大臣馬特·漢考克(Matt Hancock)試圖在政府有爭議的群體免疫戰略下劃出一條線之後，國家衛生系統的高級官員們審議了這份文件，該戰略涉及到足夠多的人感染這種疾病，以發展出人群一級的抵抗力。

NHS表示，Covid-19數據庫中的數據將繼續由其控制，並根據數據保護法受到嚴格的限制。”嚴格的數據保護規則適用於參與幫助這項關鍵任務的每個人，”NHSX的一位發言人說。

然而，《衛報》記者得以看到Palantir、Faculty和NHSX官員用於規劃、開發和執行Covid-19數據倉庫的機密文件。目前還不清楚是誰負責讓這些文件–不包含NHS患者數據–通過一個不受限制的門戶網站訪問這些文件。白廳消息人士將文件的公​​開可訪問性描述為”令人震驚的數據洩露”。Palantir沒有回應多次的評論請求。Faculty的律師表示，其沒有侵犯患者或其他敏感的NHS數據。

私營部門的數據科學家參與到政府的Covid-19回應的核心，部分源於3月11日舉行的唐寧街”峰會”，來自幾十家科技公司的高管參加了會議，由英國首相的首席顧問多米尼克·卡明斯（Dominic Cummings）主持，他是人工智能和計算機建模的愛好者。

Faculty公司之前有一份為NHS建立人工智能實驗室的合同，在應對大流行病的數據響應中發揮了主導作用。該公司由馬克·華納（Marc Warner）經營，據說他的弟弟本-華納在經營保守黨的私人選舉模式後，被卡明斯招入唐寧街。

據悉，本-華納曾是他哥哥的AI公司的負責人，據說他曾在脫歐的投票運動中使用的模型方案中與卡明斯密切合作。Faculty的律師表示，其NHS的合同是招標過程中的結果，沒有受到卡明斯的影響。

Faculty在一份聲明中說，它對自己為NHS所做的工作感到”非常自豪”，它說這有助於拯救生命。”Faculty沒有處理個人身份信息。Faculty正在幫助開發儀表板、模型和模擬，為政府的關鍵決策者提供關於當前和未來冠狀病毒情況的更深層次的信息，以幫助提供應對措施。”

Palantir在該項目中的作用是將NHS的數據集與美國公司的數據管理平台Foundry進行整合。微軟、谷歌和亞馬遜的產品也被用於數據存儲項目，但據了解，這些公司的員工較少直接參與其中。

NHS的高級官員堅稱，這項行動只是暫時的，他們說。”當疫情消退，疫情得到控制後，我們將關閉Covid-19數據庫。” 不過，這位白廳消息人士表示，公務員隊伍中仍然存在著對強大的新機構能否度過危機的擔憂。

唐寧街和卡明斯都沒有回應置評請求。Faculty的律師表示，卡明斯並沒有要求對擬議的群體免疫進行模擬，也不是數據庫的策劃者。