據外媒報導，NASA的自主直升機Mars Helicopter日前已跟Perseverance Mars探測器相連，這是它加入“好奇號”火星探測器前一系列里程碑中的最新一個動作–並且它還有望創造一項紀錄。作為Mars 2020計劃的核心，Perseverance雖然到達它的新家還有很長的一段路要走，但現在這步可能是最具戲劇性的最後一步。

那是因為在火星登陸需要展開一些非常重要的工程工作。據悉，NASA正在使用一種特殊的下降段–“天空起重機”，以此來降低探測器的最後一部分使其通過稀薄的火星大氣和表面。

如果一切按計劃進行，那麼等到2021年2月18日，Perseverance將進入火星大氣層。它將跟下降段一起安全進入航空外殼。使用肼單推進劑，天空起重機將嘗試將飛船速度從180mph降至1.7mph以此來實現安全著陸。

當天空起重機在7200英尺的高空、目標距離火星表面約66英尺時引擎就會啟動。

“空中起重機”的設計目的是為了吐出結實的尼龍繩，它將把Perseverance下降到下降段25英尺下。當感覺到觸地，繩索就會被割斷，下降段就會飛走。

據悉，NASA剛剛完成了下降段的燃料補給，工作人員給其裝上了884磅推進劑然後將Mars Helicopter部署到探測器上。這聽起來有點像來自007電影的特技，直升機被設計成將Perseverance送到火星表面後飛回天空展開空中拍攝工作。

由於火星磁場會干擾傳統指南針，所以在這一為期30天的飛行任務中該任務將使用一個太陽能跟踪攝像機進行導航。它將依靠跟探測器連接的ZigBee無線連接運行，同時能支持的最大高度為33英尺。