週末返回地球後，私營航天發射企業SpaceX宣布初代龍式貨運飛船已正式退役。此前，該版本的航天器已多次往返國際空間站，為宇航員們運送了許多重要的物資和實驗器材。如果一切順利，新一代龍式貨艙（Dragon 2）將於2020年10月首次攜帶貨物飛向太空。

資料圖（來自：NASA）

與此同時，SpaceX 的龍式乘員艙（Crew Dragon）將在今年5 月首次運送兩位NASA 宇航員到國際空間站。若項目能夠順利推進，這將會是一次歷史性的創舉。

據悉，SpaceX 對載人航天發射任務暢想已久。而貨運版本的龍式飛船，已在地球和軌道實驗室之間積累了許多的常規飛行經驗。

在證明了貨運的價值之後，SpaceX 希望該平台能夠再接再厲，讓新一代龍式飛船成為向國際空間站運送物資的主要工具。

Spaceflight Now 報導稱：上週末，初代龍式貨運飛船從國際空間站出發，攜帶著數千磅已完成使命的實驗設備返回地球，最終順利降落在太平洋海域。

如果一切順利，作為初代繼任者的龍式2 號飛船，將於2020 年10 月首次承擔將物資運往國際空間站的太空發射任務。

對於SpaceX 來說，儘管新冠病毒危機導致許多行業都放慢的發展的腳步，但其仍希望在今年5 月份實施首次載人發射任務。

與此同時，競爭對手波音公司也在努力讓尚未抵達載人測試階段的Starliner 飛向國際空間站。