美國公民自由聯盟（ACLU）表示，世界各地的政府都在依靠位置數據來追踪和遏制新冠病毒大流行，但該技術的有效性受到嚴重限制，並引起了人們對隱私的擔憂。ACLU在周三發布的一份報告中指出，位置數據的收集方式存在多重缺陷，並已被用於追踪COVID-19的爆發。該報告由ACLU高級政策分析師Jay Stanley和監控和網絡安全顧問Jennifer Stisa Granick撰寫，報告指出了收集到的數據不准確、政府未能正確地將數據匿名化、算法可能出錯等問題。

韓國、中國、以色列、新加坡等國家已經採取了對COVID-19的監控手段，利用手機定位數據，在受影響地區實施社會隔離政策，並建立隔離帶。美國政府也表達了類似的興趣，從移動廣告行業獲取數據。Facebook和谷歌等科技巨頭也發布了他們為公共衛生危機收集的匯總數據。他們的想法是，這些位置數據將幫助政府官員了解人們是否遵守“就地避難令”的規定，並提供COVID-19患者接觸過哪些人的歷史記錄，以加強檢疫工作。

ACLU的報告指出，政府官員使用的數據可能存在缺陷，因為收集到的很多數據都不夠具體，無法用於製定衛生政策。收集到的位置數據可以來自各種來源，包括手機信號塔、GPS和藍牙。雖然它可以跟踪人們全天的運動，但它不夠準確，無法測量人們是否保持六英尺（1.8米）的距離，這是美國疾病控制和預防中心（CDC）對預防COVID-19傳播的建議。

報告指出：”商業位置數據庫是為廣告和其他目的而編制的，根本無法準確到可靠地確定誰與誰有密切接觸。”ACLU表示，GPS數據只能精確到5到20米左右，而手機塔數據只能提供一個大致的位置或行進方向。

據《紐約時報》報導，中國政府曾考慮過使用手機信號塔進行定位數據，但發現這種方法有太多不准確的地方。可以收集到的海量、區域性的數據，對於偵查地區之間的移動，以及弄清人們是否在原地避難等措施是很有用的，但政府還沒有保證這些數據得到適當的保護。

ACLU引用了韓國的一個案例，在這個案例中，一名男子的COVID-19檢測呈陽性，他向政府官員提供了有關他的行踪的數據。其目的是讓官員警告公眾不要進入某些地區，並讓可能與他有過接觸的人接受檢測。但據英國廣播公司報導，公佈的這名男子的數據足夠具體，可以確定他的年齡、工作地點、居住地，以及他在參加性騷擾課程時被感染的事實。

該報告還提出了政府官員依靠算法根據其收到的位置數據做出決定的問題。ACLU指出，在以色列的一個案例中，一名女性被自動選擇隔離，因為數據顯示她曾與她的伴侶有過接觸，而她的伴侶對COVID-19檢測呈陽性。但數據沒能顯示她實際上是透過公寓窗戶向她的伴侶招手。

該報告並不完全反對利用技術幫助對抗新冠病毒，但強調位置數據的有效性是有限的，政府在使用其收集的信息時需要適當保護隱私。

“侵犯隱私、濫用和污名化的可能性是巨大的。”報告說。”對這些數據的任何使用都應是臨時性的，僅限於公共衛生機構和目的，並應盡可能地利用現有的技術，即使在使用數據的過程中也要保護隱私和匿名性。”