據美國太空網近日報導，美國天文學家首次探測到由兩顆獨立的白矮星組成的雙星系統，該系統名為J2322+0509，軌道周期短至1201秒，目前正產生引力波，是科學家確認的首個此類引力波源。這一最新發現有助於增進我們對此類雙星系統和引力波源的理解。

白矮星是類似太陽的恆星燃料耗儘後留下的核心。多年來，研究人員預測，應該存在由兩顆白矮星組成的雙星系統。廣義相對論指出，兩個彼此環繞的天體會以引力波形式釋放出能量。引力波就像是時空中的漣漪。

現在，科學家的預測終於成真！在一項新研究中，哈佛大學天體物理中心（CFA）研究人員首次發現了J2322+0509這一由兩顆白矮星組成的雙星系統，而且通過理論計算發現，它是極強的引力波來源。

這項研究主要作者、CFA天文學家沃倫·布朗說：“理論預測稱，存在許多氦核雙白矮星系統，最新研究為這些模型及未來實驗提供了一個錨點，我們可藉此發現更多此類恆星並確定其真實數量。”

布朗解釋說，這個雙星系統沒有光變曲線，因此無法探測到光度信號，所以他們沒有使用光度研究，而是使用光譜研究，觀察物質與電磁輻射（如可見光）之間的相互作用，確定了恆星的軌道運動。

布朗強調說：“儘管這個系統很難被找到，但我們通過理論計算發現，這種雙星系統是極強的引力波來源。”

研究人員稱，最新研究不僅能增進我們對這些雙星系統和引力波源的理解，也有望幫助科學家驗證“激光干涉空間天線”（LISA）的效率。LISA將於2034年發射，屆時，它可以對J2322+0509進行基本觀測，畢竟我們已經知道了它的存在。

研究人員最後指出，由於這個雙星系統在釋放引力波，所以其能量也在不斷喪失，六七百萬年後，它們將合併成一顆更大的白矮星，科學家希望能發現其釋放出的引力波。（記者劉霞）

總編輯圈點

星空中有各種奇特的成員尚待發現。雙星系統就有不少類：恆星與恆星、恆星與黑洞的搭配，白矮星與白矮星的組合又挑戰了我們的想像力。宇宙深處應該還有很多“只覺其重，不見閃光”的天體，之前我們只能通過微弱的間接光學信號來捕捉它們。現在有了LIGO等一系列新建的引力波探測裝置，或許將來會發現，星係比我們所猜測的更稠密，更多樣。