科學家研究發現印度尼西亞海海綿物種中提取的一種分子在實驗室中證明能夠預防宮頸癌的生長。南卡羅來納大學的科學家們研究海綿的抗癌潛力，他們發現了一些化合物，這些化合物被證明對黑色素瘤、前列腺癌和胰腺癌有效。他們的最新工作主要集中在宮頸癌上，宮頸癌是女性中第四大常見的癌症類型，據美國癌症協會的數據顯示，2020年美國有13800例新診斷病例和4290例死亡。

研究人員正在測試Manzamine A的功能，後者是由印尼萬鴉老灣的Acanthostronglyophora ingens海海綿自然形成。先前的研究顯示，Manzamine A可以對抗瘧引發瘧疾的寄生蟲。該團隊在實驗室中進行了體外實驗，在實驗室中對四種不同的宮頸癌細胞進行了測試。科學家們發現，這種Manzamine A化合物能有效地阻止癌細胞的生長，在某些情況下還能使癌細胞完全死亡。重要的是，Manzamine A在過程中沒有傷及非癌細胞。

該團隊進行的計算機建模發現該分子與宮頸癌細胞表達蛋白質的天然抑製劑有相似的結構特徵。眾所周知，這些蛋白是導致患者預後較差的因素之一，該團隊的研究發現，與天然抑製劑相比，Manzamine A在去除這些蛋白方面的效果要好10倍。

雖然研究結果很有希望，但要將這一發現轉化為臨床藥物，還有很長的路要走。接下來的步驟將是在動物身上發現它是否有效，然後再轉入臨床試驗。科學家們還指出，這項研究凸顯了解決生物多樣性喪失問題的必要性，以便讓自然界持續供應潛在的救命化合物。