本週，一艘已經飛行了14億公里的太空飛船將訪問地球。這艘飛船並非外星人飛船，它是歐洲和日本聯合研發的BepiColombo飛船，它只是在前往水星的迂迴旅程中，繞著地球做彈弓飛行，以提升速度。

BepiColombo飛船正在執行歐洲航天局（ESA）和日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的聯合任務，雙方於2018年10月發射了BepiColombo飛船，目的是研究水星。但這並不是直接飛過去那麼簡單，由於水星離太陽如此之近，BepiColombo需要加速，以克服太陽巨大的引力影響。為了做到這一。BepiColombo飛船在未來幾年內計劃進行九次行星飛行，使其正確進入水星軌道。

而我們即將見證第一次飛越。BepiColombo飛船將於4月10日呼嘯經過地球，在在世界標準時間04:25最接近地球，距離僅為12700公里（7890英里），雖然肉眼無法看到它，但一台小型望遠鏡甚至雙筒望遠鏡就足以將其辨認出來，在南半球最容易看到它，但在北半球南部的一些地區也可以看到它。

再次飛離我們之後，BepiColombo將前往金星進行下一次的重力輔助提速，它將在2020年10月和2021年8月兩次飛越該行星，最後再飛向水星。但這還不是旅程的終點。BepiColombo還將六次飛越水星，然後才最終進入軌道，到了2026年初，BepiColombo上的科學儀器才會最終開始研究這顆靠近太陽系中心的奇怪行星。