1910年，美國電話電報公司在報紙上刊登廣告稱“居家隔離的人如果有電話將不會感到孤獨”。8年之後的西班牙流感期間，電話公司卻督促客戶只在必要的時候打電話。電話這一誕生了40年的通信工具未能通過疫情的考驗。

西班牙流感並非發源於西班牙，而是因為流感在西班牙引發廣泛關注而賦予了這一名字。

據估計，全世界大約有三分之一的人口感染了流感，大約5000 萬人死亡。各國政府也採取了類似今天新冠疫情的緊急措施，通過隔離減緩病毒的傳播。企業、學校和教堂也都臨時關閉，部分地區被要求佩戴口罩。電話似乎可以在隔離時期讓人們保持聯絡，減少對生活的干擾。

然而問題是當時的電話仍然需要主要由年輕女性組成的接線員，自動撥號尚未普及。電話接線員和其他人一樣也容易感染流感，隨著生病的接線員越來越多，電話轉接也日益應接不暇。

根據紐約時報在10 月22 日的報導，三分之一的紐約市接線員請病假。電話公司刊登廣告，請求客戶除非必要不要打電話，將電話線路留給需要的人，比如找醫生或藥店。102 年之後的今天，互聯網能滿足大部分人的需求，甚至許多人還面臨信息過剩的苦惱。