據外媒CNET報導，週四發表在《自然》雜誌上的一項新研究表明，在琥珀中發現的兩隻交配的蒼蠅證明了一些澳大利亞最古老的化石被保存在琥珀中。它們也是澳大利亞化石記錄中首次凍結交配行為的潛在候選者。在墨爾本莫納什大學地球、大氣與環境學院的一個團隊的帶領下，這項研究不僅發現了這些蒼蠅。

研究人員還從岡瓦納南部發現了最古老的化石螞蟻，這是澳大利亞最早的無翅六足動物化石-被稱為“細長的跳蟲”-此外還包括一些蜘蛛，兩個地參，兩個苔蘚和叮咬的搖蚊，全部包含在琥珀中。

這項研究的主要作者、莫納什大學古生物學家杰弗裡·史迪威在新聞稿中說：“琥珀被認為是該學科中的’聖杯’，因為生物在完美的 3D空間中以懸浮的動畫狀態保存，就像它們在昨天剛死去一樣。但是實際上（它們）已有數千萬年的歷史，為我們提供了有關古代陸地生態系統的大量信息。”

該團隊由來自澳大利亞、西班牙、意大利和英國的科學家組成，研究了塔斯馬尼亞Macquarie Harbour Formation和維多利亞州Anglesea Coal Measures中發現的琥珀碎片，它們分別可追溯到5000萬和4000萬年前。

史迪威表示：“這項研究使我們對三疊紀晚期至古近紀中期（2.34億-4000萬年前）在澳大利亞和新西蘭的史前南方生態系統有了更深入的了解。”

史迪威繼續說道：“我們的發現為現代澳大利亞生物群系的起源，古代和演化提供了令人振奮的新見解，並表明未來澳大利亞和新西蘭在類似發現方面可能具有巨大的潛力。”