據外媒報導，為了更全面地了解受干旱影響的地區，NASA開發了首張全球地下水地圖並希望這張地圖能在全球氣溫不斷升高的情況下成為監測供水情況的有用手段。據了解，該機構跟來自內布拉斯加大學林肯分校的研究人員一起開發了這個新工具，他們的團隊利用了來自“重力恢復和氣候實驗跟踪(GRACE-FO)”衛星的數據。

GRACE-FO觀測結果跟模擬水和能量循環的計算機模型混合在一起之後生成不同深度的水分佈的時變地圖，這包括地表土壤水分、根區土壤水分和淺層地下水，水的分佈以每週全球地圖的形式呈現。

隨著全球人口持續增長，氣候變化導致更多地區變得更炎熱、更乾旱，更清晰地了解世界各地的地下水將可能成為管理水安全的一個重要工具。

來自內布拉斯加大學林肯分校的Brain Wardlow教授表示：“乾旱確實是一個關鍵的話題……有很多關於氣候和氣候變化的預測。重點是獲得更相關、更準確、更及時的干旱信息，無論是土壤濕度、作物健康、地下水、水流–這些都是GRACE任務的核心。這些類型的工具對於幫助我們應對和抵消預期的一些影響是絕對關鍵的–無論是來自人口增長、氣候變化還是只是增加了一般的水消耗。”

研究人員還利用這些數據為美國開發了一個月到三個月的地下水預測新方法。