據外媒New Atlas報導，腦植入電極具有許多用途，範圍從控制義肢到監測神經活動等。由於科學家現在已經開發出一種柔性產品，因此它們很快就會比以往更有效。通常，電極主要由剛性金屬製成。結果，當將它們植入大腦軟組織中時，可能會發生炎症和疤痕組織的堆積。在麻省理工學院的趙璇和(音譯）教授的帶領下，來自美國和中國的團隊著手開發一種對患者更友好的選擇。

研究人員從已知的PEDOT：PS導電聚合物開始。以通常的形式，該物質非常液態且易流動-旨在用作塗料，而不用作獨立對象的建築材料。研究人員通過冷凍乾燥PEDOT：PS，除去其液體成分並留下導電納米纖維的干基質來解決此限制。然後將這些纖維與水和有機溶劑混合，產生可以通過3D打印機的噴嘴擠出以形成橡膠狀電極的粘性水凝膠。

在實驗室測試中，這些電極被植入到活老鼠的大腦中，並成功地用於讀取單個神經元的電信號。這種信號是由大腦以離子形式產生的，通常只能在傳統金屬電極的表面上檢測到。由於MIT電極不是這種情況，因此科學家認為它們在讀取信號時應該更準確。

研究團隊說：“導電聚合物水凝膠之美在於它具有柔軟的機械性能，它是由離子導電的水凝膠以及納米纖維的多孔海綿製成，離子可以流入和流出。由於電極的整個容積都處於活動狀態，因此靈敏度得到了提高。”

研究人員最近在《自然通訊》雜誌上發表了一篇有關這項研究的論文。參與這項研究的還包括來自浙江大學和江西科技師範大學的科學家。