據外媒The Verge報導，在與加州當地官員反复討論其工廠是否應遵循全縣范圍內的新冠病毒“就地避難”令後，特斯拉於3月19日宣布，將臨時關閉其在加利福尼亞州的電動汽車工廠。但是，根據Protocol.獲得的一封新電子郵件，這家矽谷汽車製造商在宣布這一消息後仍努力使工廠保持運營。該縣的衛生官員稱決定讓工廠保持開放是“公共健康風險”。

這些電子郵件是由當地警察局長發送給特斯拉的高級政策顧問Dan Chia的。每一封都包括一封信，以記錄特斯拉與當地市縣官員之間的通話和視頻會議。他們有助於闡明公司與當局之間關於工廠是否是“基本業務”的討論，這將使它在縣級（最終是全州範圍內）“就地避難”令下保持開放狀態。“就地避難”令旨在幫助遏制新型冠狀病毒的傳播。

根據美國網絡安全與基礎設施安全局(CISA)的公開準則，特斯拉與那些當地官員及其員工的爭論一直是，該公司認為應該將其視為“國家關鍵基礎設施”。CISA發布了指南，概述了2015年被認為是關鍵的基礎設施，其中包括“車輛和商用船製造”。但是在3月28日有關新型冠狀病毒大流行的備忘錄中，這家汽車製造並未在CISA指南的“關鍵製造”部分中特別列出。在特斯拉發表這一觀點的同時，所有其他主要汽車製造商都停止了在美國的製造業務。

特斯拉在宣布停產前幾天試圖說服市縣官員，並要求被視為“必不可少的企業”，以便可以繼續生產Model 3、Model S、Model X及Model Y。

加利福尼亞州弗里蒙特（其中工廠所在地）警察局局長Kimberly Petersen在3月18日告訴Chia ，該縣的臨時衛生官員已決定特斯拉的工廠是不是必需的，根據郵件，這意味著它必須遵守“就地避難”令並停止運營。縣衛生官員還表示，保持製造工廠的開放並向10000名工人匯報工作將是“公共衛生風險”，儘管在電子郵件中尚不清楚是否專門告知特斯拉。該公司沒有立即回應置評請求。

19日，Chia和其他特斯拉高管在一次視頻會議上告訴該市，該公司將遵守該命令。Petersen在3月21日紀念會議的電子郵件中寫道：“我要重申，弗里蒙特市高度重視特斯拉作為合作夥伴，並感謝您為我們的經濟和社區做出的貢獻。我們非常感謝您願意通過將公共衛生置於所有其他優先事項的前面來開展合作以對抗COVID-19的傳播。”

然而，當天晚些時候，Chia稱彼得森的信“不夠準確”，雙方於3月22日舉行了另一次視頻會議。在那次會議期間，特斯拉的代理總法律顧問告訴該市，他相信由州長加文·紐森（Gavin Newsom）發出的全州“就地避難”令取代了縣級的避難令，而且州令的語言為特斯拉保持開放的空間。在3月22日發送給特斯拉的另一份備忘錄中， Petersen寫道，儘管如此，她仍感到“必須堅持[縣衛生官員]對整個縣范圍內的命令的解釋”。

特斯拉最終決定繼續關閉工廠的運營。它也告訴了該市官員，這將繼續帶來一些工廠的工人進行所謂的掃尾工作。自那以後，該公司已將內華達州Gigafactory的運營規模縮減了75％以上，並且還關閉了其在紐約的太陽能電池板工廠。奇怪的是， Petersen在一封電子郵件中告訴特斯拉，如果公司“過渡到製造呼吸機或其他旨在幫助對抗COVID-19的設備”，它可能會使工廠保持開放狀態。特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）表示，該公司目前正在加利福尼亞州和紐約州採購和交付急需的呼吸機以及外科口罩，他希望在Medtronic的幫助下製造呼吸機。但是馬斯克曾表示，他計劃在特斯拉在紐約的工廠而不是在加利福尼亞製造呼吸機。