1991年的新鮮鹿角照片暗示滅絕50年的熊氏鹿或仍生活在老撾
熊氏鹿(Schomburgk)曾在泰國廣泛分佈,最終因無節制地捕殺和農業開墾導致的棲息地喪失而滅絕。最後一頭已知的熊氏鹿個體,據信已於1938年死亡。然而最近的一項發現表明,該物種可能仍在野外存活50多年。在明顯滅絕之前,熊氏鹿曾有良好的目擊記錄。它們廣泛生活在泰國中部的沼澤平原,但在1932年後,野外已經沒有了它們的身影。
據信該鹿角屬於熊氏鹿(圖自:西北大學,Laurent Chazée /攝於1991年)
故事或許沒有迎來這樣的結局,20 世紀90 年代初的時候,鄰國老撾的卡車司機,偶然間發現了一對令人印象深刻的鹿角。
然後聯合國農學家Laurent Chazée 在Phongsali 省的一家中藥店那裡展開了深入搜尋的工作,且懷疑這就是熊氏鹿的鹿角。
現在,一項新研究支持了這一主張。來自西北大學的研究員們,在檢查了Chazée 拍攝的鹿角照片後發現:
該鹿角不僅很可能會來自某個稀有的鹿種,而且拍攝時顯得相當新鮮—— 此時(1991 年)距離熊氏鹿被認定滅絕已過去50 多年。
資料圖(攝於1911 年/ 柏林動物園)
據悉,熊氏鹿的鹿角呈現出一種籃子的形狀,具有獨特的亞洲鹿種的分枝結構。從清晰的照片來看,西北大學研究人員同意了Chazée 最初的觀點—— 其來自失踪多年的熊氏鹿種。
儘管單憑鹿角,還不定100% 認定熊氏鹿仍然存活於野外,但研究作者Gary Galbreath 表示:新鮮血液會呈現紅色,但在熱帶地區,它顯然很快就會發黑。
綜上所述,在被認定滅絕半個世紀後,熊氏鹿仍有可能在20 世紀90 年代處於活躍狀態。一些人認為,熊氏鹿的一小部分種群,可能一直生活在老撾的偏遠地區,且至今仍有很高的概率存在。
有關這項研究的詳情,已經發表在近日出版的《孟買自然歷史學會期刊》(Journal of the Bombay Natural History Society)上。