核動力巡航導彈:真的靠譜嗎?
相比常規動力,核動力巡航導彈的優勢就是來自於核動力的近乎無限的續航能力。航程遠不僅使導彈可以打擊地球任一目標,而且空中待機時間也大大增加。航程的增加也使得航跡規劃的選擇餘地更大,導彈部署地點更靈活。
作者:邵永靈軍事專家
策劃:金赫
監製:光明網科普事業部
但是,核動力巡航導彈存在嚴重的核安全風險。由於無法給反應堆加屏蔽系統,核動力發動機噴出的氣體混合了大量的輻射物質,對航線經過地區的人、環境、生態將產生致命影響。如果導彈在發射和飛行途中出現故障,就會導致更加嚴重的核洩漏和核污染。
近日據俄羅斯《消息報》報導,8月8日,在北德文斯克試驗場,俄羅斯原子能集團公司5名員工因測試液體導彈發動機裝置時發生爆炸而死亡。事故發生後,因當地輻射值一度猛增,美國情報部門懷疑發生爆炸的是測試中的俄羅斯海燕核動力巡航導彈。美國總統特朗普還在社交媒體上寫道:“美國了解到與俄羅斯導彈測試爆炸事故有關的很多信息。我們也有類似技術,但是更先進。”而俄軍方消息人士則表示,造成輻射升高的是安裝在發動機裡的放射性同位素電源,即“核電池”。放射性同位素電源在衛星、深空探測器等航天領域廣泛使用,它依托放射性同位素在衰變過程中緩慢而穩定地釋放大量熱能,再通過換能器將其轉為電能。
不管此次事故的真相到底如何,海燕核動力巡航導彈又再次引起外界關注。它首次出現在公眾視野是在2018年3月1日,俄羅斯總統普京在國情咨文裡透漏了6款正在研製的大殺器,其中就包括海燕核動力巡航導彈。據報導,海燕導彈可從傾斜的地面發射裝置上發射,依靠導彈的固體火箭發動機推力升空,升空前長約12米,在巡航飛行時其彈體長約9米,由核動力噴氣發動機提供動力。由於使用核動力,海燕導彈的航程幾乎是無限的,約為俄Kh-101空對地巡航導彈的數十倍,而後者最大航程達5500公里。
海燕巡航導彈生產車間
核動力對於我們來說並不陌生,從民用的核電站到軍用的核動力艦艇,核能在當今社會的應用非常廣泛。從原理上看,巡航導彈無論是常規動力還是核動力,採用的都是空氣噴氣推進方式,區別在於,加熱空氣的一個是航空煤油,一個是核反應堆。核動力巡航導彈在飛行時通過微型一次性核反應堆放熱產生的熱量加熱吸入的空氣,產生高溫高壓燃氣以獲得推動力。
相比常規動力,核動力巡航導彈有什麼優勢呢?那就是來自於核動力的近乎無限的續航能力,普京總統說海燕導彈的航程達到4萬公里絕非誇張之詞。航程遠不僅使導彈可以打擊地球任一目標,而且空中待機時間也大大增加。通過增加待機時間,可以使導彈規避防禦系統的攔截或打擊時間敏感目標、臨時改換目標。另外,航程的增加也使得航跡規劃的選擇餘地更大了,可以不必遵循最短、最經濟的原則,而是根據敵防空系統的部署和攔截情況確定更安全的路線。大航程還使導彈部署地點更加靈活,部署在國土任一地方都可以對對手實施攻擊。
既然核動力巡航導彈優點如此突出,那麼問題來了,當年為了爭霸無所不用其極的美蘇研發了核動力艦艇為什麼就沒研發核動力巡航導彈?其實。美蘇不是沒搞過,也不是搞不成,而是核動力上天的危害性、負面影響太大。上世紀60年代,美國曾經研發“冥王星”核動力巡航導彈,蘇聯則發展了M-60核動力飛機項目。但是,兩國最後不約而同都放棄了,老老實實地繼續使用常規動力,核動力上天的想法沒有變成現實。
美國冥王星核動力巡航導彈
美蘇放棄發展核動力巡航導彈或飛機的根本原因在於核安全風險,即核污染太嚴重。為什麼潛艇或航母上的核反應堆就不存在污染問題?那是因為加裝了厚厚的屏蔽系統的緣故,據說核潛艇上的輻射劑量與手機相當。但是,核動力巡航導彈或飛機卻無法給反應堆加裝屏蔽系統,那樣的話會因為重量太大而無法起飛(在起飛時是不能激活核反應堆的)。所以,核動力發動機噴出的氣體都是混合了大量的輻射物質,對航線經過地區的人、環境、生態將產生致命影響。再者,任何發射飛行都不可能萬無一失,如果導彈或飛機在發射起飛和飛行途中出現故障,就會導致更加嚴重的核洩漏和核污染。
正因為核安全問題的存在,核動力下海卻沒有上天。現在,俄羅斯要挑戰這個不可能。那麼,海燕核動力巡航導彈靠譜嗎?它到底會面臨那些難題?
第一,核動力巡航導彈可能面臨著無法試驗的問題。如果真的發生了核戰爭、到了不顧一切的時刻,核污染的確可以忽略,但是,在平時的武器試驗過程中卻不能無視如此巨大的破壞性後果的存在。任何一種導彈在定型之前都要經過多次試射,定型量產服役後也要進行抽檢發射。對於普通巡航導彈非常正常的事情對於核動力巡航導彈就幾乎無法操作,因為導彈一經發射即會造成嚴重的污染。即使對有著大面積無人區的俄羅斯,找一個合適的試飛地點也不容易。據西方媒體報導有關,2017年1月、2月和10月,北歐國家都發現了輻射異常升高現象,專家判斷,這可能是俄羅斯正在進行核發動機的地面試驗或核動力巡航導彈試飛造成的影響。此說法雖未得到俄羅斯證實,但也說明了外界對其安全性的擔心。
第二,需要建立維護核動力導彈的專用基礎設施。這種基礎設施要比現有導彈技術基地更加複雜,因為要維護的是攜載核反應堆的導彈,而且導彈數量也不會太少。經濟上的巨大投入是一個方面,更重要的是存在極大的安全風險。
第三,要研製可靠的導彈故障安全降落(墜毀)系統。如果導彈出現技術問題墜毀,要確保彈體中提供動力的核裂變材料不會造成嚴重的環境污染。
海燕核動力巡航導彈目前還在研製當中。據美國媒體報導,俄羅斯方面在2017年11月至2018年2月間,對海燕導彈進行了4次測試,均以“導彈墜毀”而告終。美方認為主要是因為導彈起飛後核動力引擎激活出現故障導致。俄羅斯方面否認了上述說法,但表示,新式武器試驗過程中肯定會有成功和失敗,但對於這些武器沒有什麼可懷疑的。
劃重點
核動力對於我們來說並不陌生,從民用的核電站到軍用的核動力艦艇,核能在當今社會的應用非常廣泛。從原理上看,巡航導彈無論是常規動力還是核動力,採用的都是空氣噴氣推進方式,區別在於,加熱空氣的一個是航空煤油,一個是核反應堆。核動力巡航導彈在飛行時通過微型一次性核反應堆放熱產生的熱量加熱吸入的空氣,產生高溫高壓燃氣以獲得推動力。