據外媒SlashGear報導，在周五發表的一項研究中，生物學家主要探討了南瓜蟾蜍和它們發光的骨骼。這不是第一次發現這些小蟾蜍（Brachycephalus ephippium和B. pitanga） – 這些物種於1824年首次被德國生物學家Johann Baptist von Spix歸類。而這項新研究主要深入了解了這種瀕危物種最奇怪的特徵- 內部熒光！

不過這兩種Brachycephalus蟾蜍的骨頭只有被紫外線照射時才會發光。此前生物學家已經發現這些世界上最小的青蛙之一不能聽到自己發出的聲音。

兩項研究均是由Sandra Goutte帶領的研究人員進行的。Goutte和工作人員談到了這樣一個事實：一些變色龍的骨骼在紫外線照射下會發出熒光。事實上，所有的骨骼都有一定程度的熒光。

當用365-385nm（UVA）光照射時，骨骼會發出最強烈的熒光。我們能夠看到熒光的原因不僅僅是這些骨骼是特殊的- 這是因為這些蟾蜍的皮膚非常薄。

該研究還指出，以前的研究發現，南美洲樹蛙Boana punctata和B. atlantica（Hylidae）也會發出熒光。這些樹蛙的熒光不是從骨骼中散發出來，而是從它們的外部皮膚發出，但不具有任何可辨別的圖案。它們在390-430nm（紫-深藍）光線照射下也會發出熒光，而在紫外線照射下，會發出最強烈的熒光。

在研究結論中，研究人員提出“這些熒光模式的功能仍然是推測性的。”Goutte和工作人員繼續指出，“需要進行全面的原位光譜測量和行為研究，以確定是否同種或潛在的捕食者會對Brachycephalus toadlets中的熒光模式做出反應。”