美國宇航局（NASA）的TESS太空望遠鏡已經在太空執行任務已經有1年多時間了，它強悍的成像能力成為了科學家探索系外行星最有力的工具。正如去年NASA公佈的首批快照，TESS能夠非常詳細地測量大部分天體，幫助人們更好地了解宇宙。TESS的全稱是凌日系外行星巡天衛星，通過探測行星軌道恆星亮度的變化來探測系外行星。在最新發表的論文中，天文科學家解釋瞭如何利用的TESS發現主要的系外行星來推動恆星方面的研究。

Credit: Gabriel Perez Diaz, Instituto de Astrofísica de Canarias

科學團隊最初是研究名為“星震”（starquakes）的天文現象。這種現像是指橫跨恆星並導致其亮度發生變化的地震波。但是該團隊並沒有發現星震，而是發現了名為TOI 197.01（TOI是TESS Object of Interest縮寫）的系外行星。

TOI 197.01由於非常接近於土星的體積，且要比土星更靠近銀河系的太陽，因此科學家將其稱之為“Hot Saturn”（熱土星）。這顆系外行星的運轉速度非常快，14天就能完成一次軌道運行，這就意味著它非常靠近恆星且應該會非常熱。

TESS正在收集絕大量的數據供研究人員篩選，像這樣的任務往往會在航天器的工作結束後數月甚至數年內繼續產生新的發現。TESS的原始任務長度預計僅為兩年，但如果衛星證明它仍然能夠在高水平運行，它很可能會延長。