據外媒BGR報導，美國宇航局（NASA）週三發布了一張壯觀的圖像，展示了新星誕生的場景。NASA稱這張圖像為“太空蝴蝶”，但實際上它是兩片巨大的氣體雲。它的正式名稱是Westerhout 40（W40）。

NASA噴氣推進實驗室（JPL）解釋說： “除了美麗之外，W40還證明了恆星的形成是如何導致破壞有助於創造它們的雲層的。在太空中巨大的氣體和塵埃雲中，重力將物質拉到一起形成緻密的團塊。有時這些團塊達到臨界密度，允許新星在其核心形成。當這些恆星最終爆炸時，物質會噴射到太空中- 有時形成像W40那樣的氣泡。但是這些過程還會分散氣體和塵埃，破壞緻密的團塊並減少或阻止新的恆星形成。”

星雲就像數百顆恆星的“托兒所”，但實際上這可能也是恆星死亡的地方。事實上，“太空蝴蝶”的巨大“翅膀” – 由氣體和其他物質組成- 在恆星爆炸後被吹入太空。蝴蝶的兩個“翅膀”是來自該地區最熱，最大質量恆星的巨大氣泡。兩個大氣泡中心的一個星團是造成W40彩雲的原因，那些曾經是恆星的物質正在重新成為新星。

該圖像是使用NASA的斯皮策太空望遠鏡拍攝的。這是一個非常詳細的圖像，考慮到星雲離地球大約1400光年。這張圖像是使用望遠鏡紅外攝像機拍攝的四張單張照片合成的。