香港金融管理局（以下簡稱“金管局”）今日宣布，金融管理專員已根據《銀行業條例》向Livi VB Limited、SC Digital Solutions Limited及眾安虛擬金融有限公司授予銀行牌照以經營虛擬銀行。允許上述3家公司在香港本地為消費者提供一系列廣泛而嶄新的線上金融服務。牌照於今日生效。

根據已獲發牌照銀行的業務計劃，其服務預期可於6至9個月內正式推出。

公開資料顯示，成立於2019年3月18日的Livi VB Limited由中銀香港、京東數科及怡和合組而成，成立於2018年8月10日的SC Digital Solutions Limited由渣打香港、電盈、香港電訊及攜程金融合組而成，眾安虛擬金融由眾安在線及百仕達合組而成。

金管局總裁陳德霖先生表示：“我們很高興今天發出了3個虛擬銀行牌照。引入虛擬銀行是香港邁向智慧銀行新紀元的關鍵舉措，亦是提升香港作為國際金融中心的優勢的一個里程碑。”

據了解，發出上述銀行牌照後，香港的持牌銀行數目將增至155間。

此外，金管局還透露，目前正在積極處理其餘5份牌照申請，進展良好，但不一定百分百會獲發牌。

據此前官方口徑，在審批牌照申請時，金管局會優先考慮在財務實力、科技平台、營運模式、業務計劃可信可行等方面表現突出的公司。

在今年2月英國《金融時報》的相關報導中，首批虛擬銀行牌照申請者包括騰訊財付通、螞蟻金服、小米、渣打銀行（香港）、香港電訊、眾安在線及其合作夥伴中信銀行共六家運營商。

一個明顯跡像是，內地非銀行金融機構和科技企業對於這塊牌照表現得似乎更加“飢渴”。業內人士表示，對於在內地很難拿到銀行牌照的非銀行類機構來說，這塊牌照是其完善金融佈局鏈條的重要一步。

另外，香港的虛擬銀行牌照還有很高的金融國際化價值，將會有利於開展跨境金融業務，幫助企業伸展海外觸角。

目前全球各大金融中心都在大搞科技創新，同時潛在的追趕者也正在憑藉科技力量快速崛起，這些都給香港原有的金融優勢帶來了極大的競爭壓力。

在此背景下，2017年9月，香港提出“智慧銀行新紀元”的目標，並推出七大舉措協助銀行業把握金融與科技結合的巨大機遇，“虛擬銀行”排行第一。

2018年5月，《虛擬銀行的認可》指引修訂本公佈，放開對申請者金融資質的限制，允許科技公司等非金融機構參與申請，並預計8月底前將完成首批申請資料的提交；

2019年1月，相關監管人士表示，已在首批提交的約20份申請中選出了約1/3進入下一輪甄選，牌照預計在今年一季度正式發放。

今年1月14日林鄭月娥在亞洲金融論壇上中明確表示，虛擬銀行的落地實施“將會促進和激發更多的創業激情和價值”。

如今首批牌照正式落地，能否為香港智慧銀行新紀元打響頭炮，實現這一宏願，還需拭目以待。