作為一顆強大的氣態巨行星，木星因其不斷變化的表面紋理而為人們所熟知。但是在我們所處的太陽系中，它並不是唯一讓我們感興趣的，比如被甲烷和其它寒冷氣體包裹著的海王星。近期，哈勃望遠鏡觀測發現海王星變得有些活躍。儘管長期以來，天文學家都知道其表面偶爾會出現黑點，但這一次，望遠鏡直接觀測到了它的增長過程。

（圖自：NASA，via BGR）

據悉，海王星大氣中的這些巨大變色，可能與區域的高壓有關。其經歷了多年的過程，但我們近期才仔細對它進行了觀測。

在近日發表在《地球物理研究快報》（Geophysical Research Letters）上的一項新研究中，科學家們解釋了他們時如何發現海王星的’大暗斑’的。

幾年前，研究團隊就已經對海王星暗斑出現之前的雲形成模式進行了觀察。研究人員認為，暗斑有可能起源於行星的大氣深處，而不是我們最終看到它的表面。

其實很早的時候，美國宇航局就已經通過旅行者2 號（始於1989），對海王星的首個大氣暗斑展開了研究。然而在哈勃望遠鏡發射半年後，天文學家又驚奇地發現，這個暗斑竟然又消失無踪了。

對此感到一頭霧水的無數研究人員，開始對海王星展開更加頻繁的觀察，最終發現有幾個暗斑是會經常出現的。現在，科學家們似乎已經更好地了解了其中一個大漩渦的形成時間和地點。