美國副總統彭斯當地時間星期二宣布，美國將在2024年讓航天員再次登月，比美國航空航天局（以下簡稱“NASA”）原來的計劃提前了4年。彭斯在美國國家航天委員會舉行的會議上發言時說，原定的2028年重返月球的目標“不夠好”。他回憶說，太空時代拉開大幕12年後，肯尼迪政府就在1962年公佈了登月計劃，而且在1969年就成功實現首次登月，現在要等待9年，時間太長了，“我們目前的條件要好於當時”。

美國國家航天委員會成立於1989年，1993年被解散，美國總統特朗普2017年1月通過一紙行政令恢復了這一機構。6個月後，特朗普把最早2028年重返月球確定為美國太空政策的一部分。彭斯星期二的發言使得美國航天員重返月球的時間大大提前，留給NASA的時間只剩下5年了。

NASA局長吉姆•布萊登斯廷（Jim Bridenstine）在一份聲明中說，“特朗普要求NASA加速重返月球的計劃，在2024年再次實現載人登月。這次，我們將長期駐留月球，我們將利用長期駐留月球獲得的經驗實現載人登陸火星。”

彭斯在發言中表達了對太空發射系統火箭多次跳票的不滿。

美國國家航天委員會將建議特朗普向NASA施壓，“制定大膽的目標，並遵守制定的計劃”。一個目標是為載人飛船在月球南極附近登陸進行準備工作。科學家認為月球南極地區存在足夠的冰。

以上圖片均來自於NASA

彭斯在這次會議上說，“快馬加鞭必須成為我們的口號，這不僅僅是為了與其他國家展開競爭，我們還必須戰勝我們自己最大的敵人：自滿。”