彭博社:從硬件轉型軟件蘋果正考驗投資者耐心
因為蘋果需要與科技行業之外的新合作夥伴磨合,蘋果在硬件之外的擴張,用時比分析師預期的要長。週一,蘋果在矽谷舉行的一場星光熠熠的發布會上,推出了四款新的數字服務。但是這些服務都多多少少讓人感到一些事物,比如缺乏細節、之後發布以及功能在其它地方可用等等。
新的原創視頻流服務和遊戲訂閱服務將在今年秋季推出,蘋果並未公佈這些服務的價格。新聞訂閱服務上,數家主流報紙缺席,且那些已經簽約的出版商很有可能也會對內容有所保留。與高盛集團合作推出的信用卡,提供的返現優惠與競爭對手的信用卡類似。
發布會顯示,蘋果非常重視成為數字服務的領先供應商,而不僅是漂亮、高價的設備銷售商。但是,這一轉變正將公司推向一個全新的領域。在這個新的領域,蘋果顯然經驗不足。
首席執行官蒂姆·庫克本是一位供應鏈專家,曾花數年與亞洲的零部件製造商談合同,以組裝iPhone。如今,蘋果必須與好萊塢影星、新聞出版商、銀行和遊戲開發商進行商洽,重複曾經的豐功偉績。這些合作夥伴中,大多數要么對與科技巨頭的合作態度謹慎,要么已經和競爭對手Netflix或亞馬遜或谷歌等建立合作關係。
“他們早已在零部件側功成名就,但是視頻娛樂則是完全不同的領域,”諮詢公司Magid的全球媒體和娛樂高級副總裁麥克·布洛克斯漢(Mike Bloxham)說。
當蘋果推出自己的TV+原創視頻流服務時,包括奧普拉·溫弗瑞(Oprah Winfrey)、斯蒂芬·斯皮爾伯格(Steven Spielberg)和傑森·莫瑪(Jason Momoa)在內的好萊塢影星現身活動現場,助力新服務的推廣並與蘋果一起探討他們的未來項目。
這表明,在擁有10億多設備所有者作為潛在觀眾的前景下,蘋果可以吸引到頂尖人才。但是,在蘋果表示服務價格將在今年晚些時候公佈時,一些分析師對發布會感到失望。
富國銀行證券公司的分析師亞倫·雷克斯(Aron Rakers)在給客戶的報告中寫道:“蘋果推出的新Apple TV+付費訂閱服務,或者更值得一提的是,蘋果向原創內容領域的進軍,讓我們/投資者充滿疑慮。”
Chatham Road Partners的研究部主任科林·吉利斯(Colin Gillis)稱,蘋果的新視頻五福不會成為“Netflix殺手”,也不會對蘋果公司的投資前景產生重大影響。
週一,蘋果股價下跌1.2%,而Netflix則上漲1.5%。
視頻流媒體市場已經十分擁擠,其他的大型新入局者也將在今年晚些時候陸續登陸市場。Magid的布洛克斯漢認為,蘋果必須處理已經存在的交易和合作中的複雜關係網絡——以及公司的自負。
“蘋果不熟悉這個領域,”布洛克斯漢說,“正如其它科技公司已經意識到的,構建這些合作關係並不容易。”
蘋果的流媒體服務上一個值得注意的疏漏是,人們可以通過每月訂閱來訪問的老電影和電視劇目錄。Netflix和亞馬遜都是從這一類內容起步的,但好萊塢製片公司和電視製作公司如今已不大願意授權許可這類內容。
“我無法相信,他們的服務上會沒有年代久遠的內容,”布洛克斯漢說。
若是如此,蘋果將更多地以來自製電影和電視劇。布洛克斯漢擔心,這或許還遠遠不夠。Magid最近的一項研究顯示,每十個訂閱視頻流服務的成年中,大約有四人會在6個月或以內取消訂閱。“他們因為某個熱門劇湧入服務,隨後又快速離開,”他說。
蘋果的新聞訂閱服務更突顯了與合作的困難。雖然蘋果在周一發布了這款服務,且定價每月10美元,訂閱服務內並不包含《紐約時報》和《華盛頓郵報》。
《華盛頓郵報》雖在訂閱之內,但郵報的所有者News Corp稱,郵報的商業報導不會全部向蘋果的訂閱用戶開放。蘋果的另一合作夥伴《洛杉磯時報》也會在訂閱服務上限制部分內容的訪問,包括歷史報導。據報導,《華爾街日報》的新聞均可通過News+服務訪問。蘋果暫未回複評論請求。