英國廣播公司網站23日稱，依託於地面和太空望遠鏡技術的突破，科學家在20多年中已經發現了約4000顆太陽系外行星。報導稱，這個爆炸性的數字顯示，宇宙中的行星隨處可見，“銀河系多數恆星都至少有一顆行星環繞”，這是30年前天文學家難以相信的事。

報導稱，巴黎天文台經營的網站“太陽系外行星百科”已經收藏了超過4000顆行星的資料。因為對行星的定義標準略有差異，美國航天局數據庫收入的行星數量只有3926顆，但還有443顆尚待確認的“候選行星”。

直到1992年，人類才第一次確認太陽系外行星的存在。天文學家弗朗索瓦絲-羅克斯表示：“如今我們發現行星系統的結構非常多元，行星可以繞著一個、兩個或更多恆星運轉。未來我們將進一步研究它們的形成和可居住性。”